NMES per rottura del tendine d'Achille

Le rotture del tendine d'Achille (ATR) sono comuni e influenzano in modo permanente la funzione della parte inferiore della gamba. Indipendentemente dall'approccio terapeutico, la maggior parte dei pazienti sviluppa deficit funzionali a lungo termine, che includono una ridotta forza di flessione plantare, una minore altezza del calcagno e modelli di andatura alterati. Si ritiene che l'allungamento del tendine e l'atrofia muscolare del polpaccio, che si sviluppano durante le prime settimane di recupero, siano i principali fattori che contribuiscono a questi deficit funzionali. Lo sviluppo iniziale dell'atrofia è probabilmente causato dalla riduzione del carico e dell'attività muscolare della gamba interessata. Tuttavia, l'atrofia a lungo termine può essere correlata all'allungamento del tendine. D'altra parte, l'allungamento del tendine aumenta inizialmente durante le prime settimane di scarico e si riduce lentamente, ma non completamente, quando si riprende il carico. Tuttavia, i muscoli del polpaccio atrofizzati potrebbero non fornire un carico sufficiente per un recupero ottimale del tendine. Pertanto, sembra esserci una spirale viziosa tra l'allungamento del tendine e l'atrofia muscolare.

L'obiettivo di questo studio è sviluppare un protocollo di riabilitazione di stimolazione elettrica neuromuscolare (NMES) per le rotture del tendine di Achille. I nostri dati preliminari hanno dimostrato che la forza applicata al tendine può essere modulata utilizzando l'intensità elettrica e il posizionamento del cuscinetto. Pertanto, NMES può produrre una contrazione significativa nei muscoli del polpaccio e indurre un carico ciclico controllabile, di bassa entità, sul tendine; che non può essere raggiunto con contrazioni muscolari volontarie. Questo approccio può potenzialmente superare i limiti degli attuali protocolli riabilitativi.