Migliorare la consapevolezza per la negligenza spaziale con tDCS (ANOSO)

Lo scopo di questo studio è quello di migliorare la consapevolezza nei pazienti con danno cerebrale destro con USN a seguito di ictus utilizzando la stimolazione transcranica a corrente continua (tDCS). La tDCS è una tecnica neuromodulatoria che eroga una corrente continua a bassa intensità (ad es. 1-2 mA) alle aree corticali facilitando (tDCS anodica) o inibendo (tDCS catodica) l'attività neuronale spontanea. Questa stimolazione viene erogata da un dispositivo di stimolazione con due (o, raramente, più) elettrodi posizionati sul cuoio capelluto. Il gruppo di elettrodi più comunemente utilizzato per tDCS comprende (1) un elettrodo di gomma conduttiva, (2) una spugna per elettrodi e (3) un mezzo di contatto a base di elettroliti (ad esempio, soluzione salina, gel o crema conduttiva) per facilitare l'erogazione di corrente al cuoio capelluto, nonché (4) qualsiasi materiale utilizzato per modellare questi componenti o altrimenti flusso di corrente continua (involucro di plastica, rivetti). Il meccanismo d'azione tDCS è una modulazione sottosoglia dei potenziali di membrana neuronale, che altera l'eccitabilità corticale e l'attività dipendente dalla direzione del flusso di corrente attraverso i neuroni bersaglio. tDCS non induce attività nelle reti neuronali a riposo, ma modula l'attività neuronale spontanea: di conseguenza, la quantità e la direzione degli effetti dipendono in modo critico dal precedente stato fisiologico delle strutture neurali bersaglio. In questo senso, la tDCS rappresenta una tecnica neuromodulatoria che non induce una massiccia scarica sincronizzata di potenziali d'azione come la Stimolazione Magnetica Transcranica.

L'introduzione della tDCS nel contesto clinico è avvenuta circa 15 anni fa. Studi fondamentali hanno dimostrato che correnti elettriche deboli e dirette potrebbero essere erogate efficacemente a livello transcraniale: in particolare, è stato dimostrato che la stimolazione anodica della corrente continua aumenta l'eccitabilità corticale, mentre la stimolazione catodica la diminuisce. tDCS è stato testato in migliaia di soggetti in tutto il mondo senza evidenza di importanti effetti collaterali. Ad esempio, è stato utilizzato in individui sani per modificare l'efficacia di vari processi motori e cognitivi, con effetti solo lievi e transitori come sensazione di formicolio e prurito sotto l'elettrodo di stimolazione, affaticamento moderato e mal di testa. Inoltre, poiché è ben tollerato anche nei pazienti, un numero crescente di evidenze è focalizzato sull'uso della tDCS in contesto clinico per scopi riabilitativi: dopo il danno cerebrale, l'induzione del potenziamento dell'emisfero danneggiato attraverso la tDCS anodica è efficace nel ridurre i deficit cognitivi causati dalla lesione (es. stimolazione delle aree perilesionali).

Selezioneremo pazienti USN, che mostrano anosognosia per i sintomi di negligenza, da uno studio precedente. Se solo pochi pazienti accetteranno di partecipare a questo protocollo, all'HUG verranno reclutati nuovi pazienti con danni all'emisfero destro.

Verrà somministrato un protocollo che utilizza la tDCS anodica (cioè la stimolazione eccitatoria). Prenderemo di mira le aree cerebrali che potrebbero essere coinvolte nell'anosognosia per USN e, se questi siti sono danneggiati dalla lesione, verranno stimolate le regioni perilesionali intatte, poiché la logica è che la stimolazione eccitatoria di questi siti può ripristinare il monitoraggio difettoso dell'errore e temporaneamente migliorare l'anosognosia.

Prima e immediatamente dopo ogni stimolazione, verranno registrate le tre misure di anosognosia (ovvero autovalutazione esplicita, SCR e potenziali correlati all'errore EEG): questa procedura è stata scelta per confrontare gli effetti della tDCS sulle diverse caratteristiche dell'anosognosia . Per controllare la dimensione del danno parietale e frontale, che potrebbe influenzare l'effetto benefico della tDCS, stimeremo il numero di voxel danneggiati in queste regioni attraverso le mappe delle lesioni dei pazienti.

Ciascuna delle tre sessioni sperimentali dovrebbe durare non più di 2h30min. Ciò include: 15/20 minuti per accogliere il partecipante, spiegare l'esperimento e fargli firmare il consenso informato e i criteri di screening per tDCS; 30min di screening neuropsicologico (solo per pazienti non sottoposti allo Studio 1 o solo per la prima seduta); 20min di preparazione del set-up (collegamento dei cavi per SCR, posizionamento della cuffia EEG e collegamento di tutti gli elettrodi, installazione degli elettrodi tDCS); 60min per la registrazione dell'esperimento (anosognosia + tDCS + anosognosia); 10/15 minuti per ripulire l'allestimento e fare un breve debriefing con il partecipante.