Risultati della tomografia a coerenza ottica nell'emicrania

L'emicrania è un disturbo neurologico complesso con una base genetica. È un tipo primario di mal di testa caratterizzato da dolore di intensità da moderata a grave associato a stanchezza, depressione, iperattività, nausea, sensibilità alla luce o al suono e altri sintomi neurologici. La classificazione internazionale delle cefalee divide l'emicrania in due tipi principali: emicrania senza aura ed emicrania con aura.

Colpisce una vasta gamma di individui, anche se più comunemente inizia nei primi decenni di vita. Secondo i dati dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, l'emicrania è diventata la terza malattia più comune nel 21° secolo. Nel frattempo, l'emicrania è una delle prime dieci cause di disabilità nel mondo. Sulla base dei rapporti dell'OMS, Atlas of Headache Disorders and Resources in the World 2011, l'emicrania colpisce l'11% degli adulti in tutto il mondo e le donne hanno una prevalenza tre volte superiore rispetto ai maschi ed è la principale causa di anni persi a causa della disabilità negli individui di età dai 15 ai 49 anni. L'incidenza dell'emicrania è generalmente aumentata in tutto il mondo negli ultimi anni, specialmente nei paesi in via di sviluppo, probabilmente a causa dei cambiamenti negativi dello stile di vita causati dalla rapida urbanizzazione in queste regioni.

Non c'è consenso sulla patogenesi dell'emicrania, ma è generalmente accettato che l'emicrania sia causata dal coinvolgimento combinato di nervi e vasi sanguigni. È noto che la depressione da diffusione corticale (CSD) svolge un ruolo importante nella patogenesi dell'emicrania, che può attivare e sensibilizzare il sistema vascolare trigemino (TGVS), quindi innesca risposte neurologiche e vascolari associate all'emicrania e infine induce dolore. Sono state identificate quattro potenziali fasi dell'emicrania, tra cui la fase premonitoria, l'aura, il mal di testa e il postdromo, e queste non sono necessariamente lineari nell'occorrenza. Una migliore comprensione della patofisiologia alla base di queste fasi ha portato, per la prima volta nella storia, a nuovi trattamenti preventivi creati appositamente per trattare il meccanismo dell'emicrania.

Sebbene l'emicrania sia un fenomeno transitorio di vasocostrizione cerebrale, la costrizione transitoria e ricorrente delle arterie retiniche e ciliari può causare danni ischemici al nervo ottico, alla retina e alla coroide nei pazienti con emicrania. Ci sono prove che la morte delle cellule gangliari nei pazienti con emicrania può essere secondaria ad alterazioni nella microcircolazione della testa del nervo ottico o anche nella qualità della perfusione retinica Sebbene cervello e retina provengano dalla stessa origine embriologica, la retina fornisce una finestra unica nel sistema a causa della presenza di assoni non mielinizzati e di una bassa concentrazione di cellule gliali. Ecco perché la retina viene definita "un vuoto relativo" durante lo studio di neuroni e assoni e può fungere da prezioso marker surrogato di neurodegenerazione e neuroprotezione.

La tomografia a coerenza ottica (OCT) è stata sviluppata come tecnica non invasiva per l'acquisizione di immagini trasversali in vivo durante gli anni '80 e '90. Negli ultimi 20 anni, l'OCT è stato ampiamente applicato dagli oftalmologi per studiare le patologie oculari, ma in questi giorni viene utilizzato anche dai neurologi ed è stato studiato come biomarcatore in varie condizioni neurologiche.

Esistono molti studi che hanno esaminato lo spessore alterato dello strato di fibre nervose retiniche (RNFL) utilizzando l'OCT nei pazienti con emicrania, ma i risultati sono stati incoerenti. Alcuni studi hanno riportato la riduzione dello spessore RNFL in pazienti con emicrania. Mentre altri studi hanno riportato uno spessore normale di RNFL e non hanno trovato alcun cambiamento statisticamente significativo nello spessore di RNFL tra diversi tipi di emicrania e tra emicrania e gruppi di controllo. Il presente studio mira a rilevare i cambiamenti nello spessore RNFL in pazienti con diversi tipi di emicrania rispetto al controllo sano.