Ripristino dell'energia con esercizi di riabilitazione ottimizzati per la soglia sotto-sintomatica per il COVID prolungato (RESToRE)

Il COVID lungo, noto anche come sindrome post-acuta da coronavirus 2019, è caratterizzato da sintomi debilitanti multiorgano oltre i 3 mesi dall’esordio della malattia acuta, coerenti con una disfunzione del sistema nervoso autonomo. La stima della prevalenza del COVID a lungo termine è pari al 10-20% dei sopravvissuti al COVID-19, che rappresentano circa 10-20 milioni di casi globali a lungo termine. I sintomi multiorgano e correlati al sistema autonomo del COVID lungo, come l’affaticamento estenuante e il malessere post-sforzo, sono notevolmente simili alla sindrome post-commozione cerebrale e alla sindrome da stanchezza cronica. Il malessere post-sforzo, probabilmente un sintomo cardinale del COVID lungo, è "un'esacerbazione di alcuni o tutti i sintomi di un individuo dopo uno sforzo fisico o cognitivo, o stress ortostatico", con un impatto significativo sulla capacità funzionale e sulla qualità della vita. Questa risposta anomala allo sforzo è spesso descritta come "simil-influenzale" e in genere include la confusione mentale. I sintomi comuni del "lungo raggio" riportati nella nostra coorte di pazienti con COVID lungo (n = 30) erano affaticamento (>70%), sintomi di disautonomia (80%, principalmente ortostasi), "nebbia cerebrale" (100%) e nuove o peggiori sintomi dell'umore (90%), in particolare ansia. L’esperienza della sindrome respiratoria acuta grave (SARS-CoV-1) ha mostrato in particolare che i sopravvissuti soffrivano di stanchezza cronica e malattie mentali 4 anni dopo la malattia virale acuta. Gli studi di riabilitazione nella malattia da coronavirus (Covid-19) hanno preso di mira le sequele polmonari subacute del Covid-19 piuttosto che le conseguenze post-acute del COVID lungo. Questo studio risponde all’urgente appello dell’Organizzazione Mondiale della Sanità per la ricerca sulla riabilitazione per il COVID a lungo termine.

I ricercatori hanno identificato un aumento attenuato della frequenza cardiaca (HR), chiamato intolleranza cronotropa, durante il test da sforzo cardiopolmonare massimo (CPET) in 19 adulti con COVID lungo. L'intolleranza cronotropa è definita come l'incapacità di soddisfare l'80% della frequenza cardiaca derivata dall'età, picco FC. La media del picco HR del gruppo (DS) era del 69 (7,7)% del previsto. Questo aumento attenuato della frequenza cardiaca è associato a malessere post-sforzo, simile al modello di sintomi nella sindrome post-commozione cerebrale e nella sindrome da stanchezza cronica, che condividono la sottostante disfunzione del sistema nervoso autonomo (SNA) e l’alterata regolazione del flusso sanguigno cerebrale. I ricercatori hanno identificato la necessità di una misurazione più completa e precisa del malessere post-sforzo nel lungo periodo COVID. In uno studio randomizzato e controllato (RCT), i ricercatori hanno anche testato un programma di esercizi aerobici con soglia sub-sintomatica, incentrato sul trattamento dei sintomi persistenti della sindrome post-commozione cerebrale. I ricercatori hanno scoperto che questo programma di esercizi aerobici riduceva i sintomi persistenti di intolleranza all’esercizio, affaticamento e disautonomia più rapidamente nei soggetti rispetto a un gruppo di controllo di esercizi di stretching (n=103).

Sulla base della ricerca sulla sindrome post-commozione cerebrale, i ricercatori stanno proponendo uno studio randomizzato e controllato (RCT) a due bracci per studiare la fattibilità di un programma di esercizi chiamato Ripristino dell'energia con esercizio di riabilitazione aerobica sotto-sintomo (RESToRE). L'ipotesi centrale è che il ripristino del controllo autonomo attraverso RESToRE risolverà i sintomi persistenti di COVID lungo più velocemente rispetto allo stretching simile al placebo e agli esercizi di respirazione (senza aumento della frequenza cardiaca). RESToRE è un intervento interdisciplinare ibrido di 8 settimane composto da tre componenti principali: (1) esercizio aerobico domiciliare, di 20 minuti quasi tutti i giorni, con monitoraggio della FC al 70-80% della soglia della FC alla quale i sintomi aumentano, (2 ) coaching con esercizi motivazionali telefonici, 20 minuti settimanali; e (3) esercizio supervisionato da un fisiologo, due volte al mese in clinica. La chiave per la fattibilità di RESToRE è la sua componente di telemedicina, che comprende Apple Watch e l’app per il monitoraggio della fedeltà delle risorse umane, l’app della libreria degli esercizi di PhysiTrack e il dashboard LifeData per il malessere post-sforzo in tempo reale e il monitoraggio dell’esercizio a distanza. Il nostro obiettivo a lungo termine è stabilire un programma di esercizi efficace per accelerare il recupero da un lungo periodo di COVID.