Ipercontrollo e suicidio nel disturbo da stress post-traumatico (OSP)

Standard elevati e autodisciplina sono apprezzati nella cultura militare, ma gli svantaggi di un controllo eccessivo vengono spesso ignorati. L’ipercontrollo, un fenotipo transdiagnostico, è caratterizzato da un comportamento iperregolato e da rigidità cognitiva, guidati da un intenso bisogno di perfezione e controllo. È prevalente nei disturbi dello spettro ossessivo-compulsivo (OC), in particolare nel disturbo di personalità OC (OCPD). La loro inclinazione a fissare aspettative elevate per gli altri spesso causa tensioni interpersonali che mettono a dura prova i legami sociali. Quando sono alle prese con problemi di salute mentale, gli individui ipercontrollati spesso lo fanno con un supporto sociale limitato e, di conseguenza, possono avere risultati peggiori.

Sono necessari miglioramenti dei trattamenti per migliorare il funzionamento interpersonale, la qualità della vita e mitigare il rischio di suicidio di questi veterani vulnerabili. La neuromodulazione in aggiunta alla psicoterapia è un’opzione promettente. I principali ostacoli, tuttavia, impediscono lo sviluppo di trattamenti basati su circuiti adattati a questo fenotipo: 1) validazione limitata delle associazioni esistenti tra funzionamento interpersonale e OCPD in un campione più ampio e ipercontrollato, 2) assenza di un modello circuitale unificato e transdiagnostico di ipercontrollo e 3) metodi robusti per monitorare i cambiamenti graduali nel funzionamento degli individui durante il corso del trattamento.

Questo progetto pilota svilupperà metodi per colmare queste lacune di conoscenza. Nello specifico gli investigatori mirano a:

1. Valutare la fattibilità della nostra strategia di reclutamento e valutare il funzionamento interpersonale in una coorte di veterani esposti a traumi che mostrano tratti ipercontrollati.
2. Testare la fattibilità e l'accettabilità di un protocollo fMRI settimanale di tre sessioni incentrato sui circuiti di ipercontrollo, valutando al contempo l'affidabilità all'interno del soggetto dei correlati neurali osservati.
3. Esaminare la fattibilità e l'accettabilità di un protocollo di tre settimane per il monitoraggio remoto della varianza settimanale nel funzionamento socio-occupazionale e nella regolazione emotiva.

Al servizio di questi obiettivi, i ricercatori prevedono di arruolare e sottoporre a screening fino a 74 veterani di età compresa tra 18 e 65 anni che attualmente ricevono cure presso la Trauma Recovery Clinic (TRC) di PVAMC o la Women's Health Clinic (WHC), quest'ultima inclusa per aumentare la partecipazione femminile . Tutti coloro che acconsentono a partecipare completeranno la valutazione di screening. Di questi 74 partecipanti selezionati, i ricercatori prevedono che 36 veterani soddisferanno i nostri criteri di inclusione/esclusione e saranno invitati a completare ulteriori valutazioni psicosociali. Un sottoinsieme di partecipanti (fino a n = 18) sarà invitato a completare tre sessioni di risonanza magnetica e sei brevi valutazioni a domicilio ponendo domande su stress, regolazione emotiva e funzionamento socio-lavorativo.