Formazione trasversale per la funzione motoria degli arti superiori e la forza nell'ictus

Dopo un ictus, la forza degli arti superiori e i deficit di abilità sono predominanti sul lato paretico. Nella fase cronica dell'ictus, i pazienti con compromissione da moderata a grave presentano anche deficit funzionali sul lato meno colpito, aumentando la dipendenza da questa estremità durante le attività della vita quotidiana. Questa situazione evidenzia la necessità di includere la parte non colpita nella riabilitazione. Gli attuali approcci riabilitativi si concentrano su una formazione intensiva, altamente ripetitiva e orientata al compito. Lo scopo in questo contesto è quello di indurre neuroplasticità nell'emisfero lesionato per promuovere il recupero motorio. Tecniche come la terapia del movimento indotto da vincoli sono efficaci per indurre cambiamenti neuroplastici ma non sono adatte a tutte le popolazioni di pazienti. Pertanto, sono necessarie strategie di trattamento alternative per indurre cambiamenti neuroplastici nei pazienti con maggiore disabilità degli arti superiori.

Come affermato sopra, promuovere la riorganizzazione emisferica della lesione è cruciale per il recupero; tuttavia, il ruolo della corteccia motoria contralesionale nel recupero rimane dibattuto. Le strategie riabilitative devono essere adattate alla gravità del deficit motorio nei pazienti. La cross-education (CE) emerge come una nuova strategia riabilitativa alternativa per individui con compromissione motoria da moderata a grave sul lato affetto. L'EC si riferisce al miglioramento della forza o dell'abilità nell'arto controlaterale attraverso l'allenamento motorio unilaterale. Per i pazienti colpiti da ictus, questo può essere definito come un guadagno nell'estremità paretica attraverso l'allenamento del lato meno colpito. Due ipotesi principali sono alla base della CE: la "attivazione incrociata" e l'"accesso bilaterale". Il modello di attivazione incrociata presuppone che l’attività unilaterale stimoli le aree motorie corticali sia ipsilaterali che controlaterali, mentre il modello di accesso bilaterale suggerisce che l’allenamento di un lato porta all’adattamento nel muscolo non allenato del lato opposto attraverso la comunicazione tra le aree motorie in entrambi gli emisferi. Le prove indicano che nei pazienti con ictus, l'eccitabilità corticospinale dell'emisfero interessato aumenta con i guadagni indotti dall'EC. Gli studi di risonanza magnetica funzionale (fMRI) in individui sani mostrano che l'EC determina aree di attivazione espanse nella corteccia sensomotoria controlaterale e nel lobo temporale ipsilesionale.

Ad oggi, gli studi sull’ictus che coinvolgono l’EC hanno incluso esercizi di rafforzamento e allenamento di abilità funzionali orientate al compito, che sembrano efficaci nel migliorare la funzione motoria e la forza. Gli studi hanno dimostrato che i guadagni di forza nei pazienti con ictus sono maggiori rispetto agli individui neurologicamente intatti. La riabilitazione robotica si è dimostrata efficace nel migliorare le funzioni motorie e la forza degli arti superiori nei pazienti colpiti da ictus. Tuttavia, nessuno studio ha indagato la CE fornita attraverso la riabilitazione robotica unilaterale. Questo studio mira a valutare l'effetto della CE fornita da un dispositivo di riabilitazione robotica unilaterale degli arti superiori di tipo esoscheletro sulla funzione motoria e sulla forza degli arti superiori.