TBR profilattico sul dolore dell'arto fantasma

Il dolore degli arti fantasma (PLP) colpisce il 60-80% degli amputati, compresi gli amputati sia agli arti superiori che in basso, portando ad un aumento dell'ansia, della depressione e della riduzione della qualità della vita. Con la prevalenza totale di grandi amputati degli arti negli Stati Uniti che si prevede di raggiungere 3 milioni entro il 2050 e circa 185.000 nuovi casi all'anno, vi è una necessità urgente di interventi efficaci per prevenire e gestire il PLP.

Gli attuali trattamenti farmacologici offrono un sollievo limitato e possono portare a risultati avversi, in particolare con l'uso di oppiacei a lungo termine. Le alternative non farmacologiche, come la terapia con specchio, mancano di prove a sostegno della loro efficacia e, per quanto ne sappiamo, non sono state valutate nel periodo perioperatorio.

La realtà virtuale (VR) è emersa come uno strumento promettente per mitigare vari aspetti dell'esperienza degli arti fantasma negli amputati degli arti maggiori. Ricerche precedenti hanno dimostrato che i trattamenti VR possono ridurre significativamente il PLP, con molti studi che riportano un calo dei punteggi del dolore numerico dopo l'uso della realtà virtuale e possono essere convenienti. Tuttavia, l'attuale letteratura sulla terapia VR per PLP non ha mai valutato l'uso nell'immediato periodo operativo.

L'inizio della terapia VR immediatamente post-amputazione può aiutare a prevenire la riorganizzazione corticale disadattiva, che si ritiene sia un fattore chiave nello sviluppo del PLP. Dopo l'amputazione, la corteccia sensoriale-motoria subisce un rapido rigaggio mentre il cervello tenta di compensare la perdita di input sensoriale dall'arto amputato. Questa riorganizzazione può portare alla formazione di connessioni neurali aberranti, contribuendo alla percezione delle sensazioni e del dolore degli arti fantasma. Fornendo una rappresentazione virtuale dell'arto mancante e facilitando il suo movimento, la terapia VR può essere in grado di aiutare a mantenere l'integrità della corteccia sensoriale-motoria, impedendo potenzialmente o riducendo lo sviluppo del PLP.

Il nostro team di ricerca ipotizza che l'uso profilattico della riabilitazione cerebrale mirata (TBR), un sistema di terapia a base di VR, nel periodo perioperatorio a seguito di una grande amputazione può prevenire o ridurre lo sviluppo del PLP e ridurre l'uso di oppioidi in questa popolazione. Inoltre, l'introduzione della terapia VR nell'immediato periodo post-operatorio potrebbe aiutare a mitigare il disagio psicologico associato all'amputazione. Affrontando gli aspetti sia fisici che psicologici dell'amputazione sin dall'inizio, la terapia VR profilattica ha il potenziale per migliorare significativamente la qualità della vita degli amputati e ridurre l'onere a lungo termine del PLP. Stabilire l'efficacia della TBR profilattica nel periodo perioperatorio potrebbe rivoluzionare lo standard di cura degli amputati, riducendo potenzialmente l'incidenza e la gravità del PLP e i suoi impatti psicologici e di qualità della vita associati. Questo studio getterà le basi per futuri studi controllati multicentri e randomizzati per convalidare l'efficacia della TBR profilattica e stabilirlo come un potenziale standard di cura per gli amputati.