Stimolazione cerebrale per la nevralgia post-erpetica: uno studio randomizzato controllato con placebo (PHN)

La farmacoterapia rappresenta il fondamento della gestione della nevralgia posterpetica (PHN). I trattamenti di prima linea per la PHN includono agenti antivirali (ad esempio, aciclovir, valaciclovir, famciclovir e brivudina), farmaci antiepilettici ad azione centrale (pregabalin e gabapentin), antidepressivi (duloxetina e venlafaxina) e bloccanti dei canali del sodio ad azione periferica (cerotti di lidocaina).

Negli ultimi anni, sono stati compiuti notevoli progressi nella prevenzione e nel trattamento della PHN, inclusi la terapia antivirale precoce e attiva (aciclovir, valaciclovir, famciclovir, brivudina, ecc.), la terapia analgesica (modulatori dei canali del calcio come pregabalin e gabapentin; antidepressivi triciclici come l'amitriptilina; e analgesici oppioidi), procedure interventistiche (ad esempio, modulazione a radiofrequenza e stimolazione midollare) e la vaccinazione. Tuttavia, i risultati clinici rimangono insoddisfacenti, con l'incidenza di PHN refrattaria che supera ancora il 50%. Gli effetti avversi associati a certi farmaci di prima e seconda linea (come antidepressivi e anticonvulsivanti), nonché il potenziale rischio di dipendenza da oppioidi, riducono notevolmente l'aderenza al trattamento. Questa situazione ha costretto i clinici a cercare continuamente nuovi ed efficaci approcci terapeutici per la PHN.

La stimolazione transcranica non invasiva, come tecnica emergente di neuromodulazione non invasiva, consente una modulazione mirata delle strutture cerebrali profonde. Studi su animali hanno dimostrato che può regolare in modo non invasivo l'attività neuronale nelle regioni profonde e indurre plasticità a lungo termine, offrendo al contempo una selettività spaziale e una penetrazione tissutale relativamente elevate. Queste caratteristiche suggeriscono un ampio potenziale clinico nel dolore cronico e nei disturbi affettivi.