Valutazione dell'Edema Laringeo mediante Test di Perdita del Palloncino ed Ecografia nei Pazienti in Terapia Intensiva e sua Relazione con il Successo dello Svezzamento

L'intubazione endotracheale è una delle procedure salvavita utilizzate per supportare il sistema respiratorio dei pazienti critici sottoposti a ventilazione meccanica. Nei pazienti intubati, il supporto della ventilazione meccanica viene frequentemente applicato in condizioni come insufficienza respiratoria acuta o riacutizzazione acuta dell'insufficienza respiratoria cronica in cui non è possibile ottenere un'adeguata ossigenazione e/o ventilazione, perdita di coscienza o riflessi delle vie aeree, ostruzione delle vie aeree superiori e supporto vitale avanzato in caso di arresto cardiaco; con l'obiettivo di migliorare lo scambio gassoso, ridurre il lavoro respiratorio o mantenere la pervietà delle vie aeree (1).

Le complicanze delle vie aeree possono verificarsi come risultato di effetti meccanici come l'attrito tra il tubo endotracheale e le strutture anatomiche e la compressione prolungata. L'intubazione prolungata può causare ostruzione parziale delle vie aeree, che può portare a edema laringeo e stridore post-estubazione (2). Nei pazienti sottoposti a ventilazione meccanica per 4 giorni o più, ulcerazioni mucose ed edema laringeo possono essere osservati in quasi tutti i casi (3). I fattori associati all'edema post-estubazione includono età avanzata, sesso femminile, dimensione del tubo endotracheale, presenza di un tubo endotracheale con cuffia, durata prolungata dell'intubazione, malattia delle vie aeree sottostante, intubazione traumatica, aspirazione tracheale, mobilità del tubo e resistenza del paziente al tubo (4). Ciò può portare a mal di gola, tosse, disfonia, disfagia e persino insufficienza respiratoria che richiede reintubazione a causa del restringimento delle vie aeree. Di conseguenza, l'edema laringeo nelle unità di terapia intensiva (UTI) è associato a durate più lunghe della ventilazione meccanica, aumento della degenza ospedaliera, maggiore morbilità e mortalità e costi economici significativi (5).

"Svezzamento" è definito come la riduzione graduale e l'interruzione del supporto della ventilazione meccanica (6). Il processo di svezzamento inizia con la risoluzione della causa dell'insufficienza respiratoria e si conclude con il paziente che respira spontaneamente. I tentativi di svezzamento possono fallire a causa dell'aumento del lavoro respiratorio, edema laringeo causato da intubazione prolungata, squilibri elettrolitici, malnutrizione, ipotiroidismo, insufficienza d'organo maggiore e neuropatia da malattia critica (6).

L'edema laringeo che causa distress respiratorio post-estubazione è solitamente il risultato di edema nella regione sottoglottica e nelle corde vocali (7). L'esame delle corde vocali viene tipicamente eseguito utilizzando laringoscopia diretta o indiretta. Tuttavia, la presenza del tubo endotracheale prima dell'estubazione impedisce la visualizzazione diretta delle vie aeree superiori, rendendo difficile rilevare lesioni ed edema laringotracheale.

Il test di fuga della cuffia del tubo endotracheale è uno dei metodi non invasivi e facilmente applicabili più comunemente utilizzati al letto del paziente per valutare l'anatomia e la pervietà delle vie aeree prima dell'estubazione (6,8).

Negli ultimi anni, la valutazione ecografica delle vie aeree è emersa come alternativa al test di fuga della cuffia per rilevare l'edema laringeo (6). La valutazione della laringe con ecografia delle vie aeree prima dell'estubazione fornisce un metodo rapido, sicuro, in tempo reale, al letto del paziente e non invasivo che aiuta a prevedere il potenziale di edema laringeo post-estubazione. Utilizzando l'ecografia delle vie aeree, la colonna d'aria che passa tra le corde vocali può essere visualizzata e la sua larghezza è definita come "larghezza della colonna d'aria laringea" (9). I cambiamenti dinamici nella colonna d'aria laringea durante lo sgonfiamento e il gonfiaggio della cuffia possono essere facilmente valutati. Le variazioni delle dimensioni della colonna d'aria riflettono le alterazioni della fuoriuscita d'aria e del flusso d'aria attorno al tubo endotracheale (8). La "differenza di larghezza della colonna d'aria laringea", definita come la differenza tra le misurazioni effettuate con la cuffia sgonfia e gonfia, è importante nel rilevare l'edema laringeo (6).

In questo studio osservazionale prospettico, abbiamo mirato a indagare la relazione tra il successo dello svezzamento e il test di fuga della cuffia del tubo endotracheale e la differenza di larghezza della colonna d'aria laringea misurata con ecografia in pazienti intubati per 24 ore o più in UTI e programmati per lo svezzamento. I nostri obiettivi secondari erano valutare la presenza di stridore post-estubazione, mal di gola, disfonia e disfagia.