Prospective Observational Cohort HIV & STI Study in Europe

For å utvikle og teste nye forebyggingsmetoder eller intervensjoner mot seksuelt overførbare infeksjoner (SOI), kreves kunnskap om hvorvidt det er økte smittehastigheter i en gitt populasjon. For at forsøk som tester nye forebyggingsmetoder skal være gjennomførbare og rimelige, er målet å definere en risikogruppe der det vil være minst 3 % årlig forekomst av nye infeksjoner av den respektive STI. Gruppedefinisjonene vil være basert på faktorer som kjønn, alder, seksuell atferd, økonomisk status og andre. Å definere slike grupper er imidlertid arbeidskrevende og kostbart og ofte ikke mulig for vaksineutviklere og utviklere av nye forebyggende/diagnostiske metoder. Ettersom identifisering og testing av de mest utsatte gruppene for å studere disse legemidlene er for kostbart, blir bare et begrenset antall nye forebyggingsmetoder tatt med i kliniske studier. Her planlegger etterforskerne å definere faktorer som atferds- eller ko-infeksjoner assosiert med individuelle STIer for potensielle fremtidige forebyggingsforsøk. Gitt den økte mottakelighet for human immunsvikt (HIV)-infeksjon med STI-infeksjoner, er tidlig diagnose og behandling av STI betydelig for å redusere risikofaktoren for HIV-ervervelse og for å informere enkeltpersoner om deres risiko for å bli HIV-smittet. Siden kjønnssykdommer er en avgjørende faktor i omfanget av en insidensanalyse av HIV hos menn som har sex med menn (MSM) og ofte er underdiagnostisert, er omfattende screeningtiltak iverksatt i denne studien.

STIPnet-studien bygger dermed opp en plattform for effektiv rekruttering, retensjon og vurdering av viktige epidemiologiske mønstre og dermed, utformet som en vaksineberedskapsstudie, for å samle informasjon om de vanligste kjønnssykdommer og forberede nettsteder for potensielle fremtidige vaksineforsøk. Faktisk er flere potensielle HIV&STI-vaksiner under utvikling.

Frivillige i risikogruppen blir screenet hver tredje måned for HIV og andre kjønnssykdommer, og etablerer dermed sykdomsprevalens og forekomst i lokalsamfunn som en dag kan støtte fremtidige vaksineforsøk. Atferdsdata blir også samlet inn og deltakerne fyller ut et spørreskjema som vurderer viljen til å delta i fremtidige vaksinestudier.