Dyreassistert terapi for barn og unge med kroniske smerter

Kroniske smerter er svært utbredt hos barn og ungdom, opptil ett av fire barn vil utvikle smerte som vedvarer eller gjentar seg i tre eller flere måneder. Kronisk smerte er ikke bare knyttet til betydelige psykologiske, fysiske og sosiale bekymringer for berørte barn og deres familier, men legger også en enorm byrde på helsevesenet – i USA koster kroniske smerter rundt 19,5 milliarder dollar hvert år og er blant de dyreste pediatriske helseproblemer. Kroniske smerter reduserer livskvaliteten betydelig og er forbundet med mange manglende dager på skolen eller på jobben.

Det finnes flere intervensjoner, men for noen er nytte-risiko-profilen ikke gunstig, eller effektstørrelsene er små og det kan stilles spørsmål ved den kliniske effekten. Generelt har en tverrfaglig tilnærming som inkluderer medisinske, psykologiske og fysiologiske aspekter vist seg å være mest lovende i behandlingen av kronisk smerte hos barn og ungdom.

Kliniske inntrykk tyder på at en dyreassistert terapi-intervensjon (AAT) kan være lovende, men så vidt vi vet, er dette den første studien som undersøker effektiviteten av en AAT-intervensjon for barn og ungdom med kroniske smerter. Med denne pragmatiske studien tar etterforskerne sikte på å undersøke forskjellene før og etter intervensjon i smertenivåer, nivåer av emosjonell lidelse og livskvalitet hos deltakere med kronisk smerte.