Fjern nevropsykologisk vurdering av pasienter med nevrologiske lidelser og skader

De nevrologiske lidelsene og skadene er preget av skade på nevroner i sentralnervesystemet. Siden mange av disse skadene påvirker hjernen, påvirkes ofte rudimentære funksjoner i hjernen, inkludert kognisjon, hos disse pasientgruppene som inkluderer traumatiske hjerneskader (Dikmen, Machamer, Winn, & Temkin, 1995; van der Naalt, van Zomeren, Sluiter, & Minderhoud, 1999), slag (Sun, Tan, & Yu, 2014), multippel sklerose (Benedict, Amato, DeLuca, & Geurts, 2020) Parkinsons sykdom, (Yang, Tang, & Guo, 2016), epilepsi ( Holmes, 2015) og forskjellige former for hjernesvulster. (Pendergrass, Targum, & Harrison, 2018).

Nevropsykologisk vurdering av kognitive funksjoner spiller en sentral rolle i både diagnostikk og utredning samt planlegging av behandling og rehabilitering for disse pasientene. (Lezak, Howieson, & Loring, 2004). I dag brukes den nevropsykologiske evalueringen ofte som en objektiv måte å fastslå kognitiv dysfunksjon som kan brukes til medisinske uttalelser om arbeidsevne, eller for å fastslå funksjonsnivå i forsikringssaker.

Tradisjonell nevropsykologisk utredning utføres i et fysisk møte mellom pasient og undersøkelsesansvarlig psykolog, hvor ulike kognitive funksjoner vurderes. For eksempel kan psykologen lese opp ord eller tall som skal huskes av pasienten (arbeids- og langtidshukommelse), pasienten kan søke etter et spesifikt mål på et stykke papir (oppmerksomhet eller mental hastighet), eller at Pasienten blir bedt om å si så mange ord som mulig som starter med en bestemt bokstav (verbal flyt og eksekutive funksjoner). Den samme funksjonen testes ofte med ulike tester for å validere resultatene, og resultatene tolkes i lys av pasientens atferd og amnestiske opplysninger. Etter testøkten står psykologen overfor en ofte tidkrevende oppgave med å skåre og sammenligne resultatene med normative data. Siden starten av det nye årtusenet har datamaskinbaserte tester (Buckley et al., 2017; Germine, Reinecke, & Chaytor, 2019) eller en kombinasjon av datamaskiner og "papir-blyant-tester" av nettbrett (Bjorngrim, van den Hurk, Betancort, Machado, & Lindau, 2019; Daniel, Wahlstrom, & Zhang, 2014; Vermeent et al., 2020) har blitt mer vanlig i klinisk bruk. Disse har redusert noe av tiden psykologen må bruke på skåring, men gjør likevel at pasienten må komme til klinikken for å gjennomgå den nevropsykologiske undersøkelsen.

Under korona-pandemien ble mange helsebesøk avlyst, da mange pasienter, spesielt i den eldre befolkningen, måtte minimere risikoen for infeksjon. I Sverige, et stort og tynt befolket land, er en annen utfordring for fysiske møter i helsevesenet lange og krevende reiser for pasientene. Dermed har mange besøk til helsevesenet, både før og under pandemien, blitt overført til digital form og nettbaserte plattformer.

Nevropsykologiske evalueringer er imidlertid ikke direkte overførbare til digital form. Både reliabiliteten og validiteten til den nevropsykologiske vurderingen er sterkt avhengig av standardisering av instruksjoner og administrasjonsprosedyrer. (Se for eksempel Delis, Kaplan og Kramer (2001) eller Wechsler (2008)). Siden resultatene fra testene sammenlignes med resultatene fra en normalpopulasjon, hvor standardisert administrasjonsprosedyre er benyttet, er det svært viktig at testingen med pasienter utføres på samme måte. Hvis administrasjonsprosedyren endres for mye, vil resultatene ikke være pålitelige eller gyldige. Systematiske oversikter og metaanalyser har vist at enkelte verbale tester kan være mulig å utføre i et videokonferansemøte, men for tester som involverer motorisk eller visuell prosessering kan dette ikke anbefales. (Brearly et al., 2017; Marra, Hamlet, Bauer, & Bowers, 2020).

Det er derfor behov for utvikling av instrumenter som kan gjøre psykologer i stand til å utføre nevropsykologiske evalueringer på fjerntliggende områder, hvor både administrasjon og skåring utføres automatisk, og sparer kostnader og tid for helsevesenet. Mindmore (www.mindmore.com) er et digitalt nevropsykologisk testbatteri utviklet i Sverige og det har blitt validert (Bjorngrim et al., 2019) i en svensk frisk befolkning, og normative data er samlet inn (Van den Hurk, Bergman, Machado , Bjermo, & Gustavsson, 2022). Inkludert i dette batteriet er tester av audioverbal læring og episodisk hukommelse, mental hastighet, arbeidsminne og eksekutive funksjoner i form av hemming, skiftende og verbal flyt. Imidlertid krever dette systemet fortsatt et besøk til helsevesenet der testingen utføres. Nå lanserer Mindmore en selvadministrert desktopversjon av dette batteriet, Mindmore Distance, som kan utføres på hvilken som helst datamaskin eller nettbrett med internettforbindelse. Dette er den første svenske testen på markedet som kan utføre nevropsykologiske tester eksternt. Det er svært viktig at nevropsykologiske tester utvikles, valideres og normeres i de landene de skal brukes klinisk, siden språk, kultur og utdanning påvirker resultatene på disse testene i meget høy grad. (Ardila, 1995; Lezak et al., 2004). Mindmore Distance blir akkurat nå validert og normert i en frisk svensk befolkning (van den Hurk, personlig kommunikasjon, etisk godkjenning dnr 2019-02030), men det er ikke utført noen studie på pasienter. Validering av test i spesifikke pasientgrupper er kritisk siden dette kan svare på om testene er egnet for pasientene og for å se om testene er mulige å bruke for å skille mellom ulike pasientgrupper eller mellom pasienter og friske kontroller (Mitrushina, Boone, & D' Elia, 1999).

I et tverrsnittsdesign vil pasienter med nevrologiske lidelser eller skader bli testet ved hjelp av Mindmore Distance hjemme, og tradisjonell nevropsykologisk test med en nevropsykolog ved Neuro-Head-Neck-Centre (NHHC) ved Umeå Universitetssykehus, Umeå, Sverige. Pasientgrupper som er inkludert er: Traumatisk hjerneskade (TBI), hjerneslag, multippel sklerose, Parkinsons sykdom, epilepsi og hjernesvulster.

Ved henvisning til nevropsykologisk undersøkelse ved NHHC vil pasienter få skriftlig informasjon om prosjektet og kontaktinformasjon til hovedutreder som de kan henvende seg til for spørsmål. Hvis de ønsker å delta, vil en lenke i brevet ta dem til informasjonen om forskningspersonen, hvor de kan signere informert samtykke ved å bruke Scrive e-sign (scrive.com) og digital identifikasjon (BankID). Etter dette vil pasienter randomiseres til å utføre standard nevropsykologisk vurdering på klinikken eller Mindmore Distance hjemme først. Denne randomiseringsprosedyren brukes til å kontrollere for test-retest eller læringseffekter.

Sunne kontroller vil rekrutteres gjennom annonsering, hvor de gjennom en lenke vil nå samme side som pasientene. Etter å ha signert informert samtykke vil en lignende randomiseringsprosedyre som for pasienter finne sted. Friske kontroller vil utføre den fysiske nevropsykologiske undersøkelsen ved en bestemt anledning i fasilitetene til Institutt for psykologi, Umeå universitet. I samme sesjon som den tradisjonelle nevropsykologiske evalueringen vil både pasienter og friske kontroller fylle ut spørreskjemaer om demografiske og helserelaterte faktorer.

Gyldigheten av Mindmore-testen vil bli validert mot tradisjonell nevropsykologisk test med papirblyant ved bruk av Pearson og/eller Spearman korrelasjonskoeffisienter, tolket ved bruk av Cohens (1992) cutoffs av svake (0,1), middels (0,3) og sterke (0,5) korrelasjoner. Videre vil flere lineære regresjoner bli utført for å undersøke og justere for bakgrunnsvariabler.