NutriMind: En kombinasjon av sunt kosthold og psykoterapi for å behandle depresjon (NutriMind)

Til tross for at det har vært et stort globalt helseproblem i flere tiår, er vanlige psykiske helseproblemer (CMHPs), som depresjon, fortsatt neglisjert. Universitetsstudenter over hele verden står overfor økende antall CMHPs, med få eller ingen psykiske helsetjenester tilgjengelig. Byrden av CMHPs er høyest i lav- og mellominntektsland (LMICs), i stor grad forverret av fattigdom, sult og dårlig offentlig helsestyring. Disse faktorene øker stress, spesielt blant studenter som er i ferd med å velge yrke, både i akademia og senere i arbeidslivet. Vellykket håndtering av CMHP-er i LMIC-er vil sannsynligvis avhenge av behandlingsmetoder som lett kan administreres til målpopulasjonen, men som fortsatt er i vitenskapelig forkant, evidensbasert og kulturelt akseptable.

Velværebasert terapi inkluderer atferdsendringer som mindfulness-baserte kognitive terapier og ernæringsintervensjoner. Mens systematiske oversikter og randomiserte kontrollerte studier viser at slike behandlingsmodaliteter kan redusere byrden av CMPHs, inkludert depresjon, har de ikke blitt testet blant universitetsstudenter i LMICs. NutriMind-etterforskerne vil derfor utføre en randomisert kontrollert studie for å teste om mindfulness-basert kognitiv terapi og/eller et sunt kosthold (modifisert middelhavskosthold) vil redusere depressive symptomer blant universitetsstudenter i Uganda, et lavinntektsland. I tillegg til å evaluere de kliniske resultatene, vil etterforskerne analysere biomarkører for ulike metabolske veier, ettersom studier har relatert f.eks. betennelse og oksidativt stress til depresjon. Nyere studier indikerer også at mikrobiomet kan spille en rolle i depresjon gjennom orkestrering av metabolske signaler til hjernen. Til tross for disse ambisiøse målene, setter vårt erfarne og tverrfaglige team oss i en fordelaktig posisjon for å lykkes med dette arbeidet.

Det overordnede målet med prosjektet er dermed å teste pragmatiske livsstilsintervensjoner i en befolkning med høy risiko for depresjon i en ressursfattig setting og knytte studieresultatene til biologiske prosesser. Hvis etterforskerne lykkes, kan de lett identifisere de som vil forbedre seg fra intervensjonen og gi en mulighet til å svare på aktuelle hull i psykisk helsebehandling, spesielt i LMICs. Ved å gjøre dette vil dette nye prosjektet adressere Verdens helseorganisasjons appell om umiddelbar og vedvarende handling for å redusere psykiske helsesykdommer, og Lancet-kommisjonens oppfordring til et betydelig globalt skifte mot sunne kostholdsmønstre, samt FNs bærekraftsmål, i spesielle nr. 3 (god helse og velvære) og 4 (kvalitetsutdanning).