Treinamento Cognitivo para TEPT

O Transtorno de Estresse Pós-Traumático (TEPT) é uma das condições de saúde mental relacionadas ao serviço mais prevalentes em veteranos que procuram tratamento, mas mesmo as intervenções padrão-ouro não são universalmente eficazes. Os veteranos seriam muito beneficiados pelo desenvolvimento de novas abordagens de intervenção para PTSD, particularmente aquelas que poderiam ser facilmente transportáveis. O campo emergente da neuroterapia, que usa técnicas de treinamento computadorizado para modular o processamento cognitivo, é uma dessas abordagens que se mostrou promissora para melhorar os sintomas cognitivos e emocionais em transtornos de saúde mental. A presente proposta representa o primeiro estudo de eficácia de uma intervenção de treinamento de controle cognitivo para reduzir os sintomas de TEPT em veteranos, com o objetivo de explorar mecanismos neurobiológicos de generalização afetiva e cognitiva dos efeitos do treinamento.

O TEPT é caracterizado por déficits nas habilidades de controle cognitivo "de cima para baixo", conforme evidenciado por achados neuropsicológicos de mau funcionamento executivo e evidências neurobiológicas de atividade cortical pré-frontal diminuída juntamente com atividade límbica exagerada. Os déficits de controle cognitivo estão causalmente implicados na reexperiência de sintomas, sugerindo que o controle cognitivo pode ser um novo e eficaz alvo de tratamento. O investigador desenvolveu uma intervenção de treinamento de controle cognitivo que demonstrou evidências iniciais de eficácia em mulheres civis com TEPT secundário a agressão sexual. No entanto, os efeitos deste programa em participantes veteranos e os mecanismos neurocognitivos precisos da redução dos sintomas na intervenção permanecem pouco compreendidos. Se o treinamento do controle cognitivo melhora diretamente o funcionamento de sistemas cognitivos específicos que estão causalmente implicados na etiologia dos sintomas emocionais e cognitivos, seriam previstas melhorias relacionadas ao tratamento nos sintomas afetivos e no desempenho neuropsicológico dentro do domínio treinado. De uma perspectiva neurobiológica, acredita-se que a cognição do treinamento opere por meio da modificação de substratos neurais específicos, sugerindo que os efeitos do treinamento devem se generalizar para processos afetivos que dependem de regiões neurais compartilhadas. Um desses processos afetivos é a reavaliação (ou seja, gerar diferentes formas de pensar sobre o conteúdo emocional para regular a emoção), que requer controle cognitivo sobre a informação emocional afetiva e depende de circuitos cerebrais identificados como regiões-chave de controle cognitivo (por exemplo, córtex pré-frontal dorsolateral , dlPFC). O TEPT é caracterizado por padrões afetivos e neurobiológicos aberrantes durante a reavaliação que provavelmente contribuem para reexperiências persistentes e sintomas de hiperexcitação. O treinamento pode reduzir os sintomas melhorando o funcionamento neural das regiões de controle cognitivo durante os processos de controle afetivo (por exemplo, reavaliação) que são críticos para o gerenciamento de afeto relacionado ao trauma.

Nesta proposta, a experiência anterior de pesquisa em ensaios clínicos do candidato será integrada com uma nova orientação em neuroimagem funcional (fMRI) para facilitar a identificação de sintomas relacionados ao tratamento e alterações neurais após o treinamento de controle cognitivo. Unir a pesquisa sobre os mecanismos neurocognitivos básicos do TEPT com a pesquisa de intervenção dessa maneira facilitará o desenvolvimento de tratamentos neuroterapêuticos precisos e técnicas de personalização. Neste ensaio controlado randomizado (RCT), 80 veteranos com PTSD serão designados para o programa de treinamento de controle cognitivo desenvolvido pelo candidato (condição de intervenção: COGnitive ENhancement Training [COGENT]) ou um programa de controle cognitivo mínimo (condição de treinamento simulado [ST ]) completado duas vezes por semana durante 8 semanas. O programa de treinamento COGENT requer que os participantes utilizem repetidamente funções específicas de controle cognitivo (ou seja, controle de interferência) no contexto de uma tarefa de capacidade de memória de trabalho modificada, com o objetivo de melhorar o desempenho por meio do aprendizado implícito baseado na prática. O desfecho primário será a redução dos sintomas de TEPT, e a generalização cognitiva será avaliada com uma breve avaliação neuropsicológica. Para avaliar as mudanças nas bases neurais propostas para fundamentar o COGENT, os participantes serão submetidos a fMRI enquanto completam duas tarefas de controle cognitivo (afetivamente neutro e emocionalmente equilibrado) antes e após o tratamento. As avaliações ocorrerão na linha de base, pós-tratamento e no acompanhamento.

Objetivo 1: Examinar os efeitos do programa de treinamento em PTSD e sintomas neurocognitivos em veteranos. Os sintomas de TEPT serão medidos usando a entrevista da Escala de TEPT administrada pelo clínico (CAPS) e o funcionamento neurocognitivo será avaliado com subtestes do Sistema de Funcionamento Executivo Delis Kaplan. Supõe-se que os indivíduos que completam o COGENT mostram a) maior redução nos sintomas de reexperiência de TEPT e b) melhor desempenho neurocognitivo em relação àqueles em ST ao longo do tempo. Os objetivos exploratórios também examinarão as mudanças no status de diagnóstico de TEPT entre os grupos.

Objetivo 2: Examinar alterações neurobiológicas em COGENT versus ST durante tarefas de controle cognitivo neutro e afetivo. A resposta neurobiológica ao tratamento será avaliada usando fMRI durante tarefas de controle cognitivo (uma tarefa de capacidade de memória de trabalho afetivamente neutra e uma tarefa de reavaliação afetivamente equilibrada com informação emocional negativa). Prevê-se que os indivíduos que completam o programa COGENT demonstrem ativação neural aumentada de dlPFC e regiões cinguladas anteriores do pré ao pós-treinamento durante as tarefas. Os objetivos exploratórios avaliarão a mudança fisiológica correspondente durante a tarefa de fMRI afetiva e a utilidade do funcionamento neural de fMRI na linha de base para prever a resposta ao tratamento.