Formazione cognitiva per PTSD

Il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) è una delle condizioni di salute mentale più diffuse tra i veterani in cerca di cure, ma anche gli interventi gold standard non sono universalmente efficaci. I veterani sarebbero molto utili dallo sviluppo di nuovi approcci di intervento per il disturbo da stress post-traumatico, in particolare quelli che potrebbero essere facilmente trasportabili. Il campo emergente della neuroterapia, che utilizza tecniche di allenamento computerizzate per modulare l'elaborazione cognitiva, è uno di questi approcci che ha mostrato risultati promettenti per il miglioramento dei sintomi cognitivi ed emotivi nei disturbi della salute mentale. L'attuale proposta rappresenta il primo studio sull'efficacia di un intervento di addestramento al controllo cognitivo per ridurre i sintomi di PTSD nei veterani, con l'obiettivo di esplorare i meccanismi neurobiologici della generalizzazione affettiva e cognitiva degli effetti dell'allenamento.

Il disturbo da stress post-traumatico da stress è caratterizzato da deficit nelle capacità di controllo cognitivo "dall'alto verso il basso", come evidenziato da reperti neuropsicologici di scarso funzionamento esecutivo e prove neurobiologiche di attività corticale prefrontale ridotta unita a attività limbica esagerata. I deficit di controllo cognitivo sono causalmente implicati nel rivivere i sintomi, suggerendo che il controllo cognitivo può essere un obiettivo di trattamento nuovo ed efficace. L'investigatore ha sviluppato un intervento di addestramento al controllo cognitivo che ha dimostrato prove iniziali di efficacia nelle donne civili con PTSD secondario ad aggressione sessuale. Tuttavia, gli effetti di questo programma nei partecipanti veterani e i precisi meccanismi neurocognitivi della riduzione dei sintomi nell'intervento rimangono poco conosciuti. Se l'allenamento del controllo cognitivo migliora direttamente il funzionamento di specifici sistemi cognitivi che sono causalmente implicati nell'eziologia dei sintomi emotivi e cognitivi, sarebbero previsti miglioramenti correlati al trattamento nei sintomi affettivi e nelle prestazioni neuropsicologiche all'interno del dominio addestrato. Da una prospettiva neurobiologica, si ritiene che la cognizione dell'allenamento operi attraverso la modifica di specifici substrati neurali, suggerendo che gli effetti dell'allenamento dovrebbero essere generalizzati ai processi affettivi basati su regioni neurali condivise. Uno di questi processi affettivi è la rivalutazione (vale a dire, la generazione di modi diversi di pensare al contenuto emotivo al fine di regolare l'emozione), che richiede il controllo cognitivo sulle informazioni emotive affettive e dipende dai circuiti cerebrali identificati come regioni chiave del controllo cognitivo (ad esempio, la corteccia prefrontale dorsolaterale , dLPFC). Il disturbo da stress post-traumatico da stress è caratterizzato da modelli affettivi e neurobiologici aberranti durante la rivalutazione che probabilmente contribuiscono a rivivere persistenti sintomi di ipereccitazione. L'allenamento può ridurre i sintomi migliorando il funzionamento neurale delle regioni di controllo cognitivo durante i processi di controllo affettivo (ad esempio, rivalutazione) che sono fondamentali per la gestione dell'affetto correlato al trauma.

In questa proposta, la precedente esperienza di ricerca in sperimentazioni cliniche del richiedente sarà integrata con un nuovo tutoraggio nel neuroimaging funzionale (fMRI) per facilitare l'identificazione dei sintomi correlati al trattamento e del cambiamento neurale dopo l'addestramento al controllo cognitivo. Collegare la ricerca sui meccanismi neurocognitivi di base del disturbo da stress post-traumatico con la ricerca sull'intervento in questo modo alla fine faciliterà lo sviluppo di un trattamento neuroterapeutico preciso e tecniche di personalizzazione. In questo studio controllato randomizzato (RCT), 80 veterani con PTSD saranno assegnati al programma di addestramento al controllo cognitivo sviluppato dal richiedente (condizione di intervento: COGnitive ENhancement Training [COGENT]), o a un programma minimo di controllo cognitivo (condizione di addestramento sham [ST ]) completato due volte alla settimana per 8 settimane. Il programma di formazione COGENT richiede ai partecipanti di utilizzare ripetutamente specifiche funzioni di controllo cognitivo (cioè il controllo delle interferenze) nel contesto di un'attività di capacità di memoria di lavoro modificata, con l'obiettivo di migliorare le prestazioni attraverso l'apprendimento implicito e basato sulla pratica. L'esito primario sarà la riduzione dei sintomi del disturbo da stress post-traumatico e la generalizzazione cognitiva sarà valutata con una breve valutazione neuropsicologica. Per valutare i cambiamenti nelle basi neurali proposte per essere alla base di COGENT, i partecipanti saranno sottoposti a fMRI mentre completano due compiti di controllo cognitivo (affettivamente neutro ed emotivamente bilanciato) prima e dopo il trattamento. Le valutazioni avverranno al basale, dopo il trattamento e al follow-up.

Obiettivo 1: Esaminare gli effetti del programma di formazione sul PTSD e sui sintomi neurocognitivi nei veterani. I sintomi di disturbo da stress post-traumatico saranno misurati utilizzando l'intervista alla scala clinicamente amministrata da stress post-traumatico (CAPS) e il funzionamento neurocognitivo sarà valutato con i sottotest Delis Kaplan Executive Functioning System. Si ipotizza che gli individui che completano COGENT mostrino a) una maggiore riduzione dei sintomi di rivivere il disturbo da stress post-traumatico e b) migliori prestazioni neurocognitive rispetto a quelli in ST nel tempo. Gli obiettivi esplorativi esamineranno anche i cambiamenti nello stato diagnostico di PTSD tra i gruppi.

Obiettivo 2: esaminare i cambiamenti neurobiologici in COGENT rispetto a ST durante compiti di controllo cognitivo neutro e affettivo. La risposta neurobiologica al trattamento sarà valutata utilizzando fMRI durante compiti di controllo cognitivo (un compito di capacità di memoria di lavoro affettivamente neutro e un compito di rivalutazione affettivamente bilanciata con informazioni emotive negative). Si prevede che gli individui che completano il programma COGENT dimostrino una maggiore attivazione neurale del dlPFC e delle regioni del cingolo anteriore dal pre al post-allenamento durante i compiti. Gli obiettivi esplorativi valuteranno il corrispondente cambiamento fisiologico durante il compito affettivo fMRI e l'utilità del funzionamento neurale fMRI al basale per prevedere la risposta al trattamento.