Melatonin og søvnspindler ved autisme

Søvnforstyrrelser og sensorisk følsomhed er almindelige invaliderende træk ved autisme, men deres underliggende årsager er ikke klare. Vi antager, at begge disse vanskeligheder afspejler forstyrret kommunikation mellem en dyb hjernestruktur, thalamus, og hjernens ydre lag, cortex. Denne kommunikation formidles af thalamus retikulær nucleus (TRN). På grund af dens lille størrelse og placering dybt i hjernen kan vi ikke vurdere TRN-funktionen uden invasive teknikker. Heldigvis giver søvnspindler, en specifik hjernerytme en ikke-invasiv udlæsning af TRN-funktionen. I mål 1 vil vi undersøge, om reducerede søvnspindler er relateret til dårligere søvnkvalitet, nedsat selektiv opmærksomhed under vågenhed og sensorisk følsomhed hos børn med autisme. I mål 2 vil vi afgøre, om melatonin, som almindeligvis bruges til at forbedre søvn, også øger søvnspindler ved autisme. Hvis det lykkes, vil denne undersøgelse introducere TRN som et mål for behandling af søvnforstyrrelser og vejlede større hjemmebaserede søvnundersøgelser.