Die Wirkung von Oxytocin auf das sozioemotionale Altern

Um Oxytocin als kausalen Mechanismus beim sozioemotionalen Altern nachzuweisen, schlagen die Forscher vor, den Oxytocinspiegel vorübergehend zu erhöhen und dann die Aktivität im Gehirn zu messen, während die Teilnehmer sozial relevanten Aufgaben nachgehen. Die Teilnehmer dieser Studie werden nach dem Zufallsprinzip (ähnlich wie beim Werfen einer Münze) entweder einer einmaligen Verabreichung von Oxytocin oder einem Placebo (einer Substanz, die wie Oxytocin aussieht, aber keinen Wirkstoff enthält) zugeteilt. Weder die Teilnehmer noch der Untersucher wissen, welcher Bedingung jeder Teilnehmer zugeordnet ist. Vor der Aufnahme in die Studie wird ein Screening zur Feststellung der Eignung durchgeführt. Sobald der Screening-Besuch abgeschlossen ist und festgestellt wurde, dass die Probanden in die Studie randomisiert werden können, wird ein Termin für den vollständigen Studienbesuch geplant.

Der Zweck des Screenings besteht darin, festzustellen, ob die Person für die Teilnahme an der Studie in Frage kommt, und besteht aus einer Reihe von Fragen zu Demografie und Gesundheitsgeschichte, zwei Speichelproben, zwei kurzen Aufgaben, einem Bluttest und einem kurzen Treffen mit einem zugelassenen Kliniker um sicherzustellen, dass es für die Person sicher ist, an der Magnetresonanztomographie (MRT) und der Arzneimittelverabreichung teilzunehmen.

Der Studienbesuch umfasst zwei Speichelsammlungen für Labortests vor und nach der Oxytocin-Verabreichung, um die Hormonspiegel im Körper zu Studienbeginn und nach dem Spray zu messen. Speichelproben ermöglichen auch eine Untersuchung, wie Oxytocin-bezogene Gene die Wahrnehmung und das Verhalten während der Studienaufgaben beeinflussen können. Die Teilnehmer werden im MRT-Scanner an verschiedenen sozialen Aufgaben arbeiten, und die Reaktionsgenauigkeit, Reaktionszeit und Gehirnaktivität werden aufgezeichnet. Nach dem Scan füllen die Teilnehmer eine Reihe kurzer Fragebögen auf Papier und am Computer aus.