Tratamiento de la policitemia de altura con acetazolamida

El mal de montaña crónico (CMS) se caracteriza por un número excesivo de glóbulos rojos en la sangre de las personas que viven permanentemente por encima de los 2.500 m de altitud. Los síntomas de esta enfermedad muy incapacitante son: dolores de cabeza, astenia crónica, trastornos digestivos, trastornos del sueño. La concentración de hemoglobina es superior a 21 g/dl de sangre. Además, los pacientes presentan hipertensión pulmonar de grado variable, así como hipertensión sistémica.

Esta enfermedad afecta esencialmente a los hombres, pero las mujeres también se ven afectadas después de la menopausia. La evolución de la enfermedad es siempre muy dramática, hacia una insuficiencia cardiaca y un ictus vascular cerebral. La prevalencia está entre el 8% y el 15% en el Altiplano Andino. No se dispone de tratamiento farmacológico.

Se realizó un estudio preliminar (Richalet et al. AJRCCM, 2005) que demostró la eficacia de la acetazolamida (un inhibidor de la anhidrasa carbónica) en la reducción del hematocrito y la concentración de eritropoyetina, y el aumento de la saturación de oxígeno nocturna en pacientes con SMC, después de 3 semanas de tratamiento.

Planeamos realizar un estudio doble ciego controlado con placebo para evaluar la eficacia de un tratamiento de 3 meses con 250 mg diarios de acetazolamida para reducir las concentraciones de hematocrito y hemoglobina y mejorar los síntomas clínicos de 55 pacientes que padecen CMS y viven a gran altura. (Cerro de Pasco, Perú).