Sonoelastografía de onda cortante en fibrosis hepática pediátrica

La evaluación de la enfermedad hepática pediátrica continúa siendo un foco importante de investigación tanto en enfermedades hepáticas bien caracterizadas como en la fibrosis hepática secundaria a la obesidad. El grado de fibrosis es generalmente bien aceptado como medida de la gravedad de la enfermedad y como indicador de pronóstico. Desafortunadamente, el estándar de oro actual para evaluar la fibrosis sigue siendo una biopsia hepática que, además de los riesgos de la anestesia y los errores de muestreo, puede provocar una hemorragia profunda, infecciones e incluso la muerte. Se necesitan biomarcadores no invasivos estándar y confiables de fibrosis hepática en la población pediátrica. La sonoelastografía ha surgido como un método para evaluar la enfermedad hepática. Actualmente se utilizan tres métodos de sonoelastografía cuantitativa.

La elastografía transitoria es una técnica ecográfica basada en el modo M en la que un vibrador mecánico crea una onda de baja frecuencia que provoca un esfuerzo cortante en el tejido a una profundidad fija en el tejido objetivo. Ha ganado un uso generalizado en la evaluación de la fibrosis hepática en la población adulta (Fibroscan); sin embargo, su uso tiene grandes limitaciones en la población pediátrica ya que no utiliza ultrasonografía en tiempo real (modo B) y tiene una profundidad fija en la que se toma la medida. La falta de imágenes en tiempo real hace que sea imposible seleccionar con precisión un área para el muestreo apropiado, y la profundidad fija no es apropiada para niños muy pequeños con hígados más pequeños. Además, la onda de choque que se administra no se ha diseñado para su uso en niños pequeños. Además, esta técnica es muy poco fiable en pacientes obesos o con ascitis.

Otros métodos de sonoelastografía incluyen imágenes de impulso de fuerza de radiación acústica (ARFI) y elastografía de onda cortante (SWE). Este último también se conoce como imágenes de ondas de corte supersónicas. Ambas técnicas utilizan ultrasonografía en tiempo real y administran pulsos enfocados de alta intensidad y corta duración (radiación acústica) para producir ondas transversales en el tejido objetivo. Ninguna técnica está limitada por la presencia de ascitis a medida que las ondas transversales se propagan a través del fluido. ARFI utiliza un solo haz de empuje para generar las ondas transversales, y la propagación de esas ondas transversales se monitorea mediante ultrasonidos pulso-eco convencionales en varias ubicaciones laterales fuera del eje. La velocidad de la onda de corte en el tejido se determina recopilando el desplazamiento a lo largo del tiempo. Este principio de elastografía se basa en el módulo de Young utilizando la fórmula: E=3ρѴ2 (E módulo de elasticidad, Ѵ velocidad, ρ densidad del tejido). El grado de desplazamiento del tejido se usa luego para crear un elastograma. Las limitaciones de ARFI incluyen una pequeña región seleccionada de interés (ROI) (10 mm x 5 mm), es una técnica unidimensional y no puede proporcionar un mapa de elasticidad correspondiente del tejido. Este último también impide evaluaciones retrospectivas de la elasticidad del tejido.

SWE es la técnica de elastografía más nueva. Funciona generando una fuerza de radiación localizada que viaja más rápido por el eje acústico que la velocidad de la onda de corte, produciendo pequeños desplazamientos, casi simultáneos, en los tejidos en todas las posiciones a lo largo del eje acústico. La onda de corte generada tiene forma de cono o abanico, conocida como cono de Mach. Luego se realiza una ecografía ultrarrápida que proporciona una imagen en escala de grises de lado a lado y un mapa de elasticidad codificado por colores del tejido en el ROI. El ROI se muestra en imágenes en modo B en tiempo real y, por lo tanto, representa una técnica bidimensional. Las ventajas incluyen un ROI más grande en forma de abanico (hasta 50 mm x 50 mm) y la adquisición de un mapa cuantitativo de la rigidez del tejido hepático con la correspondiente imagen de ultrasonido en escala de grises. Como resultado, la visualización simultánea de la región de interés seleccionada proporciona mejores detalles anatómicos con un mapa de color correspondiente de la elasticidad del tejido que puede resultar en una puntuación más precisa del estadio de fibrosis. La presencia de un mapa de colores también permite un análisis retrospectivo.

Solo unos pocos estudios han comenzado a utilizar ARFI para analizar la fibrosis hepática en la población pediátrica. Los estudios que utilizan SWE para la evaluación de la fibrosis hepática también son limitados y todos menos uno se han realizado en adultos; sin embargo, los primeros estudios han demostrado que es un método preciso para la estadificación de la fibrosis hepática. Tutar, et al realizaron de manera segura un estudio usando SWE en pacientes pediátricos en Turquía. No se han realizado estudios pediátricos específicos en los Estados Unidos, ya que la tecnología fue recientemente aprobada por la FDA para su uso en adultos. El uso de este dispositivo en pediatría representa un uso fuera de etiqueta. Dicho esto, SWE tiene consideraciones de seguridad que son similares al modo Doppler, que es una tecnología de ultrasonido estándar que se realiza en pacientes pediátricos de todas las edades. Si bien tiene un índice térmico más alto que el ultrasonido en modo B de rutina, se mide para estar dentro de los límites de seguridad establecidos por el Instituto Americano de Ultrasonido en Medicina (AIUM).