Efecto del consumo en los procesos cognitivos

La conducta alimentaria humana es un proceso muy complejo. Está bien establecido que la ingesta y la elección de alimentos están influenciadas por la composición nutricional de los alimentos y sus valores de recompensa. Sin embargo, un trabajo reciente sugiere que los procesos cognitivos como la memoria, la atención y la inhibición influyen en la elección de alimentos. Pensar en la comida puede conducir a una mayor atención a las señales de los alimentos, lo que puede resultar en una mayor probabilidad de consumo real de alimentos. La manipulación adicional de la atención afecta la memoria y la ingesta de refrigerios. Se ha sugerido que la inhibición de la memoria juega un papel fundamental en la supresión de la información relacionada con los alimentos cuando se está saciado para evitar comer en exceso. Estos resultados sustentan la interacción entre los procesos cognitivos y el estado interno y su efecto sobre el apetito. Aunque se ha estudiado ampliamente cuál es el efecto de la saciedad en la recompensa e incluso qué regiones del cerebro están asociadas con la ingesta de alimentos, tanto para la alimentación homeostática como para la hedónica, el efecto directo del consumo en los procesos cognitivos y los procesos cerebrales relacionados son bastante desconocidos.

En este estudio, se pedirá a los participantes que acudan a un centro de investigación dos veces (dentro del diseño). Una vez que el participante realizará todas las tareas cuando tenga hambre y recibirá un almuerzo al final del día de estudio (sesión de hambre), y una vez que el sujeto primero recibirá un almuerzo y luego realizará todas las tareas (sesión saciada). A su llegada, los sujetos completarán sus calificaciones de apetito y estado de ánimo, seguido de un descanso o un almuerzo (según la sesión). Después del descanso/almuerzo de 25 minutos, el sujeto se colocará en el escáner. Primero, se medirán las respuestas neuronales de los participantes mientras realizan una tarea de inhibición, aquí los sujetos completarán una tarea de ir-no/ir; el participante tiene que ir (pulsar) cuando ve un artículo de tocador o de papelería, o no ir (dejar de pulsar) cuando ve un alimento o un artículo deportivo. En segundo lugar, se realizará una medición de fMRI en estado de reposo. Los terceros sujetos verán artículos alimentarios y no alimentarios, que el participante debe calificar según su atractivo. Por último, se realizará una exploración anatómica. Cuando estén fuera del escáner, los sujetos se someterán a varias tareas computarizadas cognitivas, una tarea de recordar palabras, una tarea de memoria de trabajo (que mide la orientación de arriba hacia abajo de la atención a los estímulos alimentarios a través de la memoria de trabajo) y una tarea de descuento por demora. Por último, los sujetos almorzarán (al recibir un descanso al comienzo) o un descanso (al consumir alimentos al llegar).