Evaluación neurofisiológica de la excitabilidad espinal en el dolor lumbar crónico

El dolor lumbar crónico (CLBP) se establece por la persistencia del dolor lumbar más allá de los 3 meses del inicio de los síntomas. El elemento abrumador del tratamiento es el ejercicio físico. Otros métodos de tratamiento como la terapia cognitiva, la terapia conductual y la rehabilitación multidisciplinar también pueden conducir a mejoras significativas 1.

La prevalencia de CLBP aumenta linealmente a partir de la tercera década de la vida, hasta los 60 años, siendo más prevalente en mujeres2. CLBP es una condición común que afecta a muchas personas en algún momento de sus vidas.3 La estimación es que entre el 5,0% y el 10,0% de los casos desarrollarán CLBP, que es responsable de los altos costos del tratamiento, las bajas por enfermedad y el sufrimiento individual, además de ser una de las principales razones por las que las personas buscan servicios de salud.4 CLBP y los trastornos relacionados representan un amplio espectro de síndromes que están asociados con cambios en las vías de procesamiento del dolor del sistema nervioso central .5 Esos síndromes afectan muchos sistemas en el cuerpo, y los cambios de plasticidad asociados en el SNC pueden conducir a un aumento de los circuitos de transmisión y procesamiento del dolor. 6,7 El dolor en pacientes con CLBP ocurre como resultado de un proceso llamado sensibilización central (SC), que se refiere al aumento de la excitabilidad de las neuronas en el asta dorsal de la médula espinal. Este aumento de la excitabilidad se asocia con una mayor actividad neuronal espontánea, campos receptivos expandidos y respuestas mejoradas a los impulsos transmitidos por aferentes sensoriales de fibras grandes y pequeñas.8 El reflejo de Hoffman, la onda F y el potencial evocado somatosensorial (SSEP) se utilizan a menudo para medir la excitabilidad espinal en varios estados fisiológicos y patológicos.9-10 El reflejo H es provocado por la estimulación de las fibras sensoriales aferentes de tipo Ia. Estas fibras hacen sinapsis directamente con las neuronas motoras alfa en el asta anterior de la médula espinal, formando un arco reflejo monosináptico. La estimulación submáxima de este arco reflejo provoca un potencial de acción muscular compuesto (CMAP) conocido como onda H. Este arco reflejo parece depender del equilibrio entre las neuronas excitatorias e inhibidoras en la médula espinal. La onda F es una respuesta tardía que sigue a la respuesta motora (M) y es provocada por la estimulación eléctrica supramáxima de un nervio motor o mixto.11 El estudio de las ondas F es particularmente útil para el diagnóstico de lesiones de los nervios proximales que de otro modo serían inaccesibles para otros NCS de rutina.12 Los SSEP también son métodos diagnósticos complementarios importantes en la evaluación electrofisiológica del CLBP. Los SSEP son una medida muy sensible de la integridad funcional del neuroeje, incluidas las estructuras periféricas y centrales. Cuando se utilizan en modo de diagnóstico, pueden proporcionar información adicional sobre las áreas probables de disfunción.

Dado que un cambio en la excitabilidad espinal es uno de los principales mecanismos subyacentes a la hipótesis de SC en CLBP, realizar estas pruebas podría ser un método fácil, ampliamente disponible, económico y objetivo para evaluar la excitabilidad espinal en pacientes con CLBP.