Programme après l'école de santé translationnelle sur les connaissances/comportements liés à la santé et la perception de l'exercice (THINK)

Les deux tiers des adultes américains sont en surpoids ou obèses, et ce nombre continue d'augmenter. Il n'est donc pas surprenant que la prévalence du surpoids/obésité ait plus que doublé chez les écoliers et triplé chez les adolescents. Parallèlement à l'augmentation de l'obésité, il y a eu une diminution significative des niveaux de forme physique (1,2). Au moins une étude a montré que les jeunes d'aujourd'hui présentent des niveaux de forme aérobie inférieurs à ceux de leurs parents (3). Les faibles niveaux de forme aérobie sont les plus répandus chez les jeunes des minorités hispaniques et noires (non hispaniques). Il ne fait aucun doute que l'augmentation de l'écoute de la télévision, du temps consacré à l'ordinateur et de la technologie a contribué à l'augmentation des habitudes sédentaires et à la baisse des niveaux d'activité physique (4).

Le programme THINK traduit les informations liées à la condition physique et à la santé en connaissances et compétences que les enfants peuvent comprendre et intégrer dans leurs propres comportements personnels en matière de santé et de mode de vie. Le programme est unique en ce sens qu'il combine des expériences cliniques éducatives et pratiques avec l'activité physique et l'exercice. L'objectif est de promouvoir des enfants d'aujourd'hui en meilleure santé et plus actifs qui démontrent des niveaux améliorés de forme physique, de connaissance de l'exercice et de plaisir de demain.

Chaque unité du programme THINK comporte trois volets : un séminaire sur les aspects scientifiques d'un thème lié à la santé, des expériences cliniques liées au thème et des activités physiques connexes réalisées sur le terrain. Les séminaires THINK engagent les étudiants en les faisant se lever et bouger, tout en posant des questions qui les incitent à penser de manière créative pour trouver leurs propres réponses. Les expériences cliniques renforcent les thèmes éducatifs permettant aux enfants d'en savoir plus sur leur corps, son fonctionnement et son adaptation à travers divers exercices de mouvement. Enfin, des jeux et des activités physiques agréables complètent le programme contribuant à un meilleur développement des habiletés motrices et à une meilleure forme physique.

Le programme THINK commencera par une série d'évaluations physiques de base comprenant à la fois la condition physique liée à la santé et à la performance. Les participants recevront également un jeu-questionnaire sur la nutrition et des informations liées à l'exercice et deux enquêtes concernant les comportements nutritionnels et les niveaux d'activité physique. On leur demandera de répondre à un sondage sur le plaisir de faire de l'exercice et la confiance en soi. Les parents seront également invités à répondre chacun à un sondage sur les habitudes alimentaires de leur enfant. Cela se fera dans deux programmes expérimentaux et deux témoins du YMCA après l'école comprenant principalement des participants issus de minorités (hispaniques et noirs). Les tests auront à nouveau lieu à mi-parcours du programme et à la fin du programme neuf mois plus tard. Le groupe de contrôle ne suivra pas le programme THINK mais suivra plutôt le programme SPARK traditionnel.

Le but de l'étude est de déterminer si le programme THINK entraîne des améliorations de la condition physique, de la nutrition et des connaissances/habitudes en matière d'exercice, ainsi que du plaisir et de la confiance en soi au-delà de ceux du groupe témoin.