Uno studio per valutare il trasporto di pneumococchi nei bambini di età ≤8 anni e i loro contatti familiari (PIN2)

Streptococcus pneumoniae colonizza frequentemente il rinofaringe umano e la maggior parte dei portatori rimane asintomatica. Tuttavia, a volte l'organismo può diffondersi localmente causando infezioni della mucosa non invasive come sinusite e otite media o può invadere il flusso sanguigno e causare infezioni gravi, tra cui setticemia, meningite e polmonite. Nell'anno epidemiologico 2005/06 si sono registrati 6.391 casi di malattie pneumococciche invasive in Inghilterra e Galles, con la massima incidenza nel primo anno di vita. Il rischio di sviluppare una malattia invasiva dipende sia dalla suscettibilità dell'ospite che dall'invasività dello pneumococco, che è ampiamente determinata dalle caratteristiche della sua capsula polisaccaridica. Dei >90 sierotipi pneumococcici noti, i sette sierotipi (4, 6B, 9V, 14, 18C, 19F e 23F) inclusi nel vaccino pneumococcico coniugato 7-valente (PCV7) rappresentavano circa il 75% dei casi di IPD infantile in Inghilterra e Galles prima della vaccinazione pneumococcica di routine.

Ci sono stati diversi studi sul trasporto condotti da questo gruppo nei punti chiave dell'evoluzione della politica di vaccinazione pneumococcica del Regno Unito, prima dell'uso di qualsiasi PCV, una volta introdotto il PCV7 e una volta apportata la modifica al PCV13. Gli studi hanno dimostrato che i vaccini coniugati, di cui il PCV7 e il PCV13 sono esempi, possono influenzare il trasporto dei batteri contro i quali si vaccinano. Questa serie di studi sul trasporto è importante per capire quali ceppi di pneumococco sono nel naso e quindi sono potenzialmente parte della catena di trasmissione poiché le vaccinazioni somministrate sono cambiate. Per lo pneumococco, dove sono presenti molti ceppi, è importante capire se l'eliminazione del portatore di un ceppo contenuto nel vaccino crea una nicchia che può essere sfruttata da un ceppo di maggiore virulenza o da uno che causa una malattia più grave. Il nostro ultimo studio di questo tipo ha suggerito che ci sono cambiamenti che dovremmo continuare a monitorare, motivo per cui lo studio attuale è in corso.

I tamponi rinofaringei e i tamponi salivari verranno prelevati da soggetti sani e qualsiasi pneumococco presente verrà coltivato e sierotipato utilizzando metodi standard, come da nostri studi precedenti.