Trattamento del dolore addominale funzionale nei bambini: valutazione del rilassamento/immagini guidate e camomilla come modalità terapeutiche

I disturbi funzionali della scodella sono definiti come combinazioni variabili di sintomi gastrointestinali che non sono prontamente spiegati da anomalie strutturali o biochimiche. Nei bambini, questi tipicamente comprendono la sindrome dell'intestino irritabile e il dolore addominale ricorrente dell'infanzia, due disturbi strettamente correlati che riflettono processi fisiopatologici simili. Entrambi questi disturbi funzionali sono pervasivi nei bambini e probabilmente precedono sintomi che persistono nell'età adulta. Questi rappresentano anche notevoli spese mediche e morbilità con conseguente assenteismo scolastico. Le terapie esistenti sono limitate e la mancanza di successo spesso frustra genitori, famiglie e medici. Lo scopo di questo progetto pilota è quello di esplorare l'uso di modalità di medicina alternativa per il trattamento del dolore addominale funzionale basandosi su quelle che affrontano modelli fisiopatologici attualmente accettati di disturbi intestinali funzionali. Le prove disponibili indicano 3 meccanismi principali per queste sindromi: motilità intestinale alterata, soglie sensoriali intestinali alterate e fattori psicosociali. Il dolore addominale ricorrente si verifica nel 10-30% dei bambini e degli adolescenti e le prove suggeriscono che molti bambini con dolore addominale ricorrente alla fine sviluppano sintomi compatibili con la sindrome dell'intestino irritabile in età adulta. Ben il 68% dei bambini in età scolare che soffrono di dolori addominali ricorrenti presenta sintomi compatibili con i criteri diagnostici per la sindrome del colon irritabile negli adulti. Gli studi sulla motilità del colon suggeriscono una funzione motoria del colon esagerata nei pazienti con dolore addominale rispetto ai controlli, una maggiore percezione del dolore addominale in seguito alla distensione del retto con palloncino e ansia e depressione rispetto ai bambini sani della comunità. L'approccio alla terapia che include rassicurazione, fibra e antispasmodici non è stato efficace nella gestione a lungo termine di un dolore addominale ricorrente durante l'infanzia.

Di conseguenza, questo progetto pilota tenterà di valutare oggettivamente due modalità alternative che affrontano alcuni dei meccanismi e potrebbero offrire opzioni terapeutiche. Nell'obiettivo specifico 1, sarà istituito uno studio controllato randomizzato per confermare l'efficacia del rilassamento/immagini guidate come modalità per il trattamento dei disturbi intestinali funzionali nei bambini e determinare se le immagini guidate migliorano il risultato oltre a quello ottenibile utilizzando solo l'allenamento al rilassamento. Nel secondo studio, l'uso della camomilla in aggiunta alle modalità tradizionali di trattamento dei disturbi intestinali funzionali nei bambini sarà valutato e confrontato con i controlli che non ricevono la camomilla. L'esito primario sarà una riduzione del dolore misurata da un inventario del dolore su scala Likert utilizzando i volti come marcatori. I vantaggi di questo inventario sono che i volti si sono rivelati universali tra etnie e gruppi di età. Gli esiti secondari includeranno le abitudini intestinali e la consistenza delle feci, le misure di disabilità funzionale utilizzando l'indice di disabilità funzionale e i profili psichiatrici utilizzando l'inventario della depressione infantile, la scala di ansia manifesta dei bambini rivista e la scala di valutazione globale dei bambini. Inoltre, le misure di conformità saranno valutate tramite contatto telefonico da parte degli infermieri clinici. La gestione dei dati sarà intrapresa per quantificare le analisi già descritte.