Polarizzazione cerebrale a corrente continua nella demenza frontotemporale

Questo studio pilota valuterà l'effetto della polarizzazione elettrica a corrente continua (DC) del cervello su linguaggio, memoria, tempo di reazione e umore in sei pazienti con demenza frontotemporale (malattia di Pick). Non esiste un trattamento efficace disponibile per il deterioramento cognitivo nei pazienti con questa condizione. La polarizzazione DC invia una corrente molto debole tra due spugnette poste sulla testa. In uno studio precedente su volontari sani, la polarizzazione DC dell'area prefrontale sinistra del cervello ha aumentato la fluidità verbale, la memoria e l'attenzione e il tempo di reazione motoria nei soggetti dello studio.

Ai pazienti di età compresa tra 35 e 75 anni con demenza frontotemporale che sono stati indirizzati alla Sezione di Neuroscienze Cognitive del NINDS per un protocollo esistente verrà offerta la partecipazione a questo studio. I candidati saranno selezionati con un esame neurologico per confermare la diagnosi di demenza frontotemporale.

I partecipanti ricevono 40 minuti di polarizzazione DC o polarizzazione fittizia in ciascuna delle due sessioni separate. (Nessuna corrente viene applicata nel trattamento fittizio). Durante la polarizzazione, il paziente riposa tranquillamente. Sul lato sinistro della testa e sopra l'occhio destro vengono posti tamponi di spugna imbevuti di acqua e tenuti in posizione con una rete elastica. Prima della polarizzazione e dopo circa 20 minuti di polarizzazione, i pazienti vengono sottoposti ai seguenti test:

• Lingua: i pazienti devono pronunciare quante più parole possibili in 90 secondi che iniziano con determinate lettere.
• Memoria: i pazienti devono ricordare una lettera sullo schermo di un computer e, quando la lettera appare di nuovo, premere la stessa lettera sulla tastiera.
• Tempo di reazione: i pazienti posizionano i pioli su un pannello forato.
• Umore: i pazienti mettono un segno su una linea che classifica come si sentono.