Comprendere i percorsi psicobiologici condivisi

SFONDO:

Lo studio era un sottoprogetto all’interno di un Centro Mente-Corpo sulla comprensione dei percorsi psicobiologici condivisi. Il Centro ha risposto ad una richiesta di candidatura emessa dall'Ufficio del Direttore, NIH. Il Dr. Scheier è stato il co-direttore del Centro nonché il ricercatore principale del sottoprogetto. L’obiettivo principale del Centro era identificare, misurare e comprendere i percorsi psicologici, comportamentali e psicobiologici condivisi che hanno contribuito all’insorgenza e al recupero da diverse malattie fisiche, tra cui infezioni, artrite, cancro e malattie cardiovascolari.

Il sottoprogetto ha studiato un'importante area della ricerca psicosociale sul cancro, in particolare l'efficacia relativa di diversi interventi psicosociali per le donne affette da cancro al seno e i meccanismi che sono alla base dei benefici di questi interventi.

NARRAZIONE DEL PROGETTO:

Gli obiettivi specifici del progetto erano quelli di:

1. implementare e valutare due interventi psicosociali, un intervento di sostegno tra pari e un intervento educativo, per migliorare l’adattamento psicologico e il benessere tra le donne con cancro al seno in stadio precoce o avanzato
2. determinare i meccanismi psicologici, comportamentali e biologici attraverso i quali operano gli interventi
3. valutare se i due interventi siano stati efficaci in modo differenziale per donne con caratteristiche diverse, soprattutto malattia in stadio precoce rispetto a quella in stadio avanzato
4. utilizzare i dati di base raccolti prima dell’intervento per determinare la natura e l’entità delle difficoltà affrontate dalle pazienti con cancro al seno in stadio iniziale o avanzato
5. determinare in che modo i partecipanti all’intervento differivano da coloro che hanno scelto di partecipare.

I partecipanti includevano 180 pazienti con cancro al seno in stadio iniziale (I o II) e 65 pazienti con cancro al seno in stadio avanzato (IV). Gli interventi sono stati condotti in gruppi di 6-9 donne e i gruppi si sono incontrati una volta alla settimana per 8 settimane. Le riunioni del gruppo educativo si sono concentrate sulla fornitura ai pazienti di informazioni sulla loro malattia e sui metodi per gestirla e i suoi effetti collaterali. I facilitatori hanno enfatizzato il tema del controllo percepito durante tutte le sessioni, discutendo su come i partecipanti abbiano il controllo della propria esperienza di malattia e come possano avere maggiore controllo sulla propria vita. Gli incontri del gruppo di sostegno tra pari si sono concentrati sulla promozione di uno scopo nella vita fornendo ai partecipanti opportunità di sostenersi e prendersi cura gli uni degli altri. Ai partecipanti è stato chiesto di condividere esperienze e problemi negli incontri di gruppo e il facilitatore del gruppo ha incoraggiato i partecipanti ad aiutarsi a vicenda con questi problemi e a condividere come avevano affrontato problemi simili. I partecipanti nella condizione di controllo hanno ricevuto cure come al solito e non hanno partecipato ad alcuna riunione di gruppo.

I predittori, i mediatori e le misure di esito rilevanti ipotizzati sono stati valutati prima dell’intervento. I mediatori e i risultati sono stati poi rivalutati, 2 settimane dopo il completamento dell’intervento e 6 mesi dopo.