Studio per determinare se ci sono effetti cognitivi o motori derivanti dall'assunzione del medicinale Risperidone.

Gli antipsicotici sono abbastanza comunemente usati per la gestione di alcuni disturbi psichiatrici che si verificano durante l'infanzia: schizofrenia, disturbo autistico, disturbo maniaco-depressivo delirante, disturbo bipolare, disturbo della condotta e comportamento dirompente associato a ritardo mentale (Botteron & Geller, 1998). Sono anche usati occasionalmente per l'ADHD quando i trattamenti più convenzionali, come gli psicostimolanti e gli antidepressivi triciclici, hanno fallito (Botteron & Geller, 1998). Nonostante un ruolo utile per i farmaci antipsicotici in molte condizioni dell'infanzia, c'è un'impressione persistente, sebbene scarsamente comprovata, che questi farmaci causino "ottundimento cognitivo" nei bambini. Questo può essere più comunemente sentito che visto sulla stampa, ma crediamo che sia la causa di una notevole resistenza al trattamento antipsicotico da parte di medici e professionisti non medici.

Allo stesso tempo, i dati a sostegno della nozione di ottundimento cognitivo da parte dei farmaci antipsicotici sono in gran parte negativi (sebbene di quantità limitata) e spesso decisamente obsoleti (vedi Ernst, Malone, Rowan, George, Gonzales e Silva, 1998; Aman, 1984; Aman, Marks, Turbott, Wilsher e Merry, 1991). Ci sono buone ragioni teoriche per credere che i nuovi antipsicotici possano non avere effetti sulla cognizione o possano effettivamente migliorare il funzionamento cognitivo, almeno in alcuni disturbi (Borison, 1996; Meltzer, 1995; Stip, 1996). Almeno uno studio finora ha mostrato prestazioni cognitive significativamente migliorate nei pazienti schizofrenici che assumevano risperidone rispetto a tali pazienti che assumevano antipsicotici classici ad alta potenza o nessun trattamento (Gallhofer, Bauer, Lis, Krieger e Gruppe, 1996).

Un'altra fonte di resistenza all'uso di farmaci antipsicotici con i giovani è la possibilità che possano causare discinesia tardiva. Tuttavia, i dati disponibili sui nuovi antipsicotici suggeriscono che sono sostanzialmente più sicuri degli antipsicotici classici a questo riguardo. Tuttavia, i dati sono limitati a causa della novità di agenti come il risperidone.

Il nostro laboratorio all'O.S.U. è unico perché ha una sofisticata batteria di test cognitivo-motoria controllata da computer. OSU è una delle sette università supportate dal NIMH come parte della sua rete di unità di ricerca sulla psicofarmacologia pediatrica ("RUPP"). Recentemente, il Dr. Mike Aman ha esaminato i sistemi di test cognitivi disponibili per conto dell'Autism RUPP Group. Da questo esercizio ci è apparso abbastanza chiaro che manteniamo quello che è probabilmente il miglior sistema al mondo per valutare gli effetti cognitivo-motori degli psicofarmaci nei bambini, in particolare i bambini con handicap dello sviluppo.

La parte sperimentale (ricerca) del trattamento consiste nel valutare gli effetti del risperidone (Risperdal) sulle prestazioni di apprendimento e sui movimenti motori nei bambini. Questo studio sta esaminando se il risperidone migliora o meno le prestazioni su alcuni compiti cognitivo-motori. Sta anche cercando di rilevare eventuali effetti collaterali negativi che il medicinale ha sui movimenti del corpo dei bambini. Risperidone è spesso usato per trattare i bambini con comportamenti dirompenti. Questo studio coinvolgerà 18-20 bambini che vengono trattati dai propri medici con risperidone (per una durata di 4 mesi o più) per tali problemi comportamentali.