Undersøgelse for at afgøre, om der er nogen kognitive eller motoriske effekter ved at tage medicinen risperidon.

Antipsykotika er ret almindeligt anvendt til at håndtere visse psykiatriske lidelser, der opstår i barndommen: skizofreni, autistisk lidelse, vrangforestillinger, maniodepressiv lidelse, bipolar lidelse, adfærdsforstyrrelse og forstyrrende adfærd forbundet med mental retardering (Botteron & Geller, 1998). De bruges også lejlighedsvis til ADHD, når mere konventionelle behandlinger, såsom psykostimulerende midler og tricykliske antidepressiva, har slået fejl (Botteron & Geller, 1998). På trods af en nyttig rolle for de antipsykotiske lægemidler i mange barndomstilstande, er der et vedvarende, men dårligt underbygget indtryk af, at disse lægemidler forårsager "kognitiv afstumpning" hos børn. Dette er måske mere almindeligt hørt end set på tryk, men vi mener, at det er årsagen til betydelig modstand mod antipsykotisk behandling hos både læger og ikke-medicinske fagfolk.

Samtidig er de data, der understøtter forestillingen om kognitiv afstumpning af antipsykotisk medicin, stort set negative (selv om det er begrænset i mængde) og ofte dårligt forældede (se Ernst, Malone, Rowan, George, Gonzales, & Silva, 1998; Aman, 1984; Aman, Marks, Turbott, Wilsher, & Merry, 1991). Der er gode teoretiske grunde til at tro, at nye antipsykotika måske ikke har nogen virkning på kognition eller faktisk kan forbedre kognitiv funktion, i det mindste ved nogle lidelser (Borison, 1996; Meltzer, 1995; Stip, 1996). Mindst én undersøgelse har indtil videre vist signifikant forbedret kognitiv præstation hos skizofrene patienter, der tager risperidon sammenlignet med sådanne patienter, der tager klassiske antipsykotika med høj styrke eller ingen behandling (Gallhofer, Bauer, Lis, Krieger, & Gruppe, 1996).

En anden kilde til modstand mod brugen af ​​antipsykotisk medicin hos unge er muligheden for, at de kan forårsage tardiv dyskinesi. Tilgængelige data om de nye antipsykotika tyder dog på, at de er væsentligt sikrere end klassiske antipsykotika i denne henseende. Ikke desto mindre er data begrænsede på grund af de nye midler som risperidon.

Vores laboratorium på O.S.U. er unik, fordi den har et sofistikeret computerstyret kognitiv-motorisk testbatteri. O.S.U. er et af syv universiteter, der støttes af NIMH som en del af dets netværk af forskningsenheder om pædiatrisk psykofarmakologi ("RUPP'er"). For nylig gennemgik Dr. Mike Aman de tilgængelige kognitive testsystemer på vegne af Autism RUPP Group. Fra denne øvelse blev det helt klart for os, at vi fastholder det, der formentlig er verdens bedste system til at vurdere de kognitiv-motoriske effekter af psykofarmaka hos børn, især børn med udviklingshæmning.

Den eksperimentelle (forsknings-) del af behandlingen er at vurdere virkningerne af risperidon (Risperdal) på indlæringsevne og motoriske bevægelser hos børn. Denne undersøgelse ser på, hvorvidt risperidon forbedrer ydeevnen på visse kognitiv-motoriske opgaver. Det søger også at opdage eventuelle negative bivirkninger, som medicinen har på børns kropsbevægelser. Risperidon bruges ofte til at behandle børn med forstyrrende adfærd. Denne undersøgelse vil involvere 18-20 børn, som bliver behandlet af deres egen læge med risperidon (i varighed af 4 måneder eller længere) for sådanne adfærdsproblemer.