Programma di ricerca sulla consapevolezza: progettato per migliorare il benessere delle persone affette da demenza e dei loro coniugi (MBCT_AD)

L'obiettivo generale dello studio proposto è quello di indagare l'efficacia della terapia cognitiva basata sulla consapevolezza (MBCT) per alleviare i sintomi della depressione, aumentare le capacità di attenzione e migliorare la qualità della vita nelle persone con demenza e nei loro caregiver. MBCT lavora per aiutare le persone ad aumentare la concentrazione e aumentare la consapevolezza del pensiero depressivo per fornire in definitiva un mezzo migliore per far fronte e regolazione emotiva.

Mentre la demenza è di natura non reversibile e progressiva, gli interventi di supporto, specialmente nella fase iniziale della malattia, possono rendere la vita più gestibile sia per le persone affette da demenza che per i loro caregiver. Insieme ai segni iniziali di dimenticanza e difficoltà di concentrazione, è comune che sia le persone affette da demenza che i loro caregiver primari sperimentino anche sintomi di depressione. Per gli individui con demenza, i sintomi della depressione sono comuni all'inizio poiché hanno ancora una visione della loro malattia. È stato dimostrato che questo aumento della depressione è correlato all'apatia, a una qualità della vita complessivamente inferiore e al declino cognitivo. I caregiver non solo assistono a un cambiamento significativo nel funzionamento quotidiano di qualcuno che amano e conoscono bene, ma si trovano anche di fronte a nuove responsabilità associate alla gestione della malattia, cercando contemporaneamente di destreggiarsi tra le proprie attività quotidiane. È stato dimostrato che questi cambiamenti drastici e le maggiori responsabilità aumentano i sentimenti di depressione e peso, con conseguenti problemi di coping nei caregiver.

È stato dimostrato che l'intervento di consulenza nelle prime fasi della demenza ritarda e persino riduce l'ammissione dei pazienti nelle strutture a lungo termine, alleviando in ultima analisi lo stress posto sul sistema sanitario. MBCT è un programma specifico progettato e dimostrato di successo nel trattamento di varie popolazioni con depressione ricorrente. Con il suo approccio terapeutico unico che integra la formazione intensiva nella meditazione consapevole con la terapia cognitivo-comportamentale, l'MBCT aiuta le persone a prestare maggiore attenzione, aumentare la concentrazione, aumentare la consapevolezza del pensiero depressivo e imparare ad applicare mezzi più abili per far fronte. Oltre a curare la depressione, è stato anche dimostrato che la componente meditativa dell'MBCT migliora vari aspetti dell'attenzione e determina cambiamenti nelle reti neurali implicate nei processi di attenzione. I ricercatori prevedono che l'MBCT allevierà i sintomi della depressione e aumenterà la qualità della vita sia nei pazienti che negli operatori sanitari. Gli investigatori si aspettano anche che le persone sperimenteranno miglioramenti nell'attenzione e nelle capacità di memoria.

In caso di successo, l'MBCT potrebbe migliorare la qualità complessiva della vita negli individui affetti da demenza e nei caregiver, oltre a beneficiare il nostro sistema sanitario ritardando l'istituzionalizzazione. Dal punto di vista della ricerca, il successo di questo programma può portare a uno studio clinico controllato più ampio per indagare ulteriormente l'efficacia dell'MBCT nelle persone affette da demenza.