Caratterizzazione del carcinoma del pene metastatico mediante imaging molecolare - Ibrido MRI-PET [MRI-PET] (MRI-PET)

Il cancro del pene è un'area trascurata in termini di ricerca clinica e molecolare a causa dell'incidenza relativamente bassa della malattia (l'incidenza standardizzata per età è di 0,3 - 1 ogni 100.000 uomini nei paesi europei e negli Stati Uniti). I linfonodi inguinali sono impalpabili fino all'80% dei pazienti con cancro del pene alla presentazione. Tuttavia, il 20% di questi ospiterà metastasi occulte. Pertanto la linfoadenectomia inguinale radicale, con la sua significativa morbilità associata fino al 70% (e mortalità), è una procedura chirurgica non necessaria nella maggior parte dei pazienti. Attualmente sono disponibili solo dati limitati da piccole serie relative al ruolo delle modalità di imaging radiologico che stabiliscono la presenza di metastasi linfonodali, in particolare micrometastasi, in pazienti con carcinoma a cellule squamose del pene. Quindi non c'è un ruolo chiaro al momento per le indagini radiologiche nella stadiazione di uomini con linfonodi inguinali impalpabili alla presentazione. La biopsia dinamica del linfonodo sentinella è una procedura invasiva che utilizza la linfoscintigrafia ma richiede ancora l'escissione chirurgica dei linfonodi.

La PET e la risonanza magnetica simultanee utilizzando i nuovi sistemi ibridi MRI-PET promettono una co-registrazione spaziale e temporale ottimale dei dati delle immagini strutturali, funzionali e molecolari. I vantaggi teorici della scansione ibrida MRI-PET rispetto alla TC-PET sono una migliore risoluzione dei tessuti molli, che è vantaggiosa per i piccoli linfonodi, e anche una minore esposizione alle radiazioni. Inoltre, la stadiazione locale del tumore primitivo del pene potrebbe essere eseguita contemporaneamente ai linfonodi inguinali mediante MRI-PET. Se efficace, la RM-PET fornirebbe un singolo test di imaging non invasivo che sostituirebbe la biopsia dinamica del linfonodo sentinella (che dipende dall'operatore, comporta un'anestesia generale, degenza ospedaliera e ha morbilità associata) nella rilevazione di depositi micrometastatici in quei pazienti con malattia cN0 (linfonodi inguinali impalpabili). Oltre a questo, una singola sequenza MRI-PET stadierà anche la lesione primaria.

L'University College London Hospital (UCLH) gestisce il maggior numero di malati di cancro del pene nel Regno Unito (UK). Hybrid MRI-PET è una nuova modalità di imaging che potrebbe comportare significativi risparmi sui costi e, cosa più importante, evitare procedure operative invasive che richiedono la degenza ospedaliera (con il potenziale associato di significativa morbilità). UCLH ha attualmente l'unico scanner ibrido MRI-PET nel Regno Unito. Questa ricerca è unica e rivoluzionaria e potrebbe avere un impatto drammatico per i malati di cancro del pene. Inoltre, poiché il siero, il sangue e il tessuto congelato di questa coorte di pazienti saranno raccolti e conservati, ciò fornirà una risorsa estremamente preziosa per futuri studi traslazionali.