Sensibilità al contrasto cromatico per la diagnosi precoce della degenerazione maculare legata all'età (CEDAR) (CEDAR)

La degenerazione maculare neovascolare legata all'età (nARMD), che per definizione colpisce gli ultracinquantenni, rappresenta oltre il 50% delle certificazioni di disabilità visiva nel Regno Unito1 e un recente studio2 stima la prevalenza nel Regno Unito all'1,2% negli individui di età pari o superiore a 50 anni in più, il 2,5% negli ultrasessantacinquenni e il 6,3% negli ultraottantenni. È quindi probabile che l'ARMD neovascolare diventi un problema molto più significativo man mano che la popolazione invecchia, a meno che non vengano prese misure per trovare modi per limitare la perdita della vista: lo stesso studio2 suggerisce che attualmente ci sono 263.000 casi di nARMD nel Regno Unito, ma il numero è destinato ad aumentare di quasi un terzo entro il 2020. È importante sottolineare che gli individui con problemi di vista hanno anche una maggiore frequenza di cadute e di depressione rispetto alle persone della stessa età con una vista normale, ed è probabile che vivano da soli e abbiano ulteriori problemi di salute3, 4. Pertanto nARMD ha un impatto significativo sulla qualità della vita, per in misura molto maggiore di quanto apprezzato da molti professionisti della salute: uno studio chiave5 ha riportato che anche un danno visivo lieve comporta una diminuzione della qualità della vita del 17%, mentre un danno visivo moderato e grave comporta una diminuzione della qualità della vita del 40% e del 63% rispettivamente. Va notato che una diminuzione del 63% della qualità della vita è paragonabile a quella riscontrata con un carcinoma prostatico avanzato con dolore incontrollabile o un grave ictus che lascia una persona costretta a letto, incontinente e richiede cure infermieristiche costanti5.

L'avvento della terapia anti-VEGF nella nARMD e l'approvazione del ranibizumab (Lucentis) nel Regno Unito da parte del National Institute for Clinical Excellence (NICE) ha notevolmente migliorato la prognosi dei pazienti con nARMD: la vista può spesso essere mantenuta o addirittura migliorata, in particolare in caso di diagnosi precoce e trattamento6-9. Tuttavia è attualmente difficile rilevare e monitorare nARMD nelle sue fasi iniziali e la maggior parte delle persone in genere si presenta all'oftalmologo solo dopo che si è verificato un certo grado di danno irreversibile. Il segno distintivo di nARMD è una membrana neovascolare coroidale (CNV) 1, 10, 11, sebbene i cambiamenti si verifichino localmente prima che si sviluppi una CNV, come segue:

1. I mediatori dell'infiammazione vengono rilasciati nell'area interessata e si sviluppano cambiamenti nel metabolismo12-15.
2. La retina colpita dall'insulto perde gradualmente la sua funzione10-12, 14-18. Non è ancora stato stabilito a quale punto dello sviluppo della CNV la retina circostante presenta anomalie funzionali e strutturali rilevabili, tuttavia una vasta letteratura10-12, 14-19 suggerisce che inizi quando il paziente è ancora asintomatico e prima dell'imaging non invasivo attualmente disponibile tecniche sono in grado di rilevare qualsiasi anomalia. Molti studi10, 12, 17, 18, 20 indicano che i suddetti cambiamenti nel metabolismo determinano una funzione anormale nei fotorecettori sovrastanti/retina interna molto presto nel processo patologico, con alcune popolazioni di coni colpite più di altre18, 20, 21. Gli stessi studi suggeriscono che è possibile rilevare precocemente questa funzione retinica anormale localizzata con la sensibilità al contrasto del colore (CCS), specialmente nell'asse blu-giallo (tritan). Gli investigatori propongono quindi che questa tecnica possa essere utilizzata per identificare le persone a rischio di sviluppare nARMD e quelle con lo stadio precoce e presintomatico della malattia. Lo studio valuterà anche altre modalità che testano la struttura o la funzione della retina, per stabilire se possono essere utilizzate per la diagnosi precoce di nARMD.