Identificazione dei marcatori precoci della malattia di Alzheimer utilizzando il tracciamento oculare nella lettura. (ADAL)

Background scientifico:

Identificare la malattia di Alzheimer (AD) il prima possibile dovrebbe consentire di proporre una piattaforma di rieducazione che si adatti allo stadio iniziale della perdita neuronale in questa patologia. Le valutazioni neuropsicologiche sono attualmente uno dei principali strumenti per lo screening precoce dell'AD. Tra i test proposti durante tali valutazioni, il ricercatore trova l'Isaacs Set Test che valuta il degrado precoce della memoria semantica. Mentre il comportamento del movimento degli occhi durante la lettura è sensibile ai fattori semantici e consente di raccogliere misurazioni accurate (precise come un millisecondo), nessuno studio ha ancora utilizzato questa tecnica per identificare con precisione i problemi semantici precoci dell'AD.

Obiettivo:

L'obiettivo di questo studio è identificare marcatori precoci e accurati di AD associando valutazioni neuropsicologiche semantiche e tracciamento oculare durante la lettura delle frasi.

Metodo:

Lo studio includerà 24 pazienti con AD o disturbi correlati (Mini Mental State Examination tra 20 e 27 anni) e 24 partecipanti di controllo di pari età. L'esperimento sarà suddiviso in due fasi. In primo luogo, i pazienti effettueranno una valutazione neuropsicologica standard. Su ogni partecipante verrà eseguita un'analisi semantica specifica utilizzando, ad esempio, il test dell'insieme di Isaacs o le somiglianze di Weschler. La seconda fase chiederà ai partecipanti di leggere frasi mentre un eye tracker (il telecomando Eye Link 1000) registrerà i loro movimenti oculari. Per manipolare i fattori semantici, ogni frase conterrà una parola target, prevedibile o meno. L'esperimento durerà un'ora e mezza. Le valutazioni neuropsicologiche e il tracciamento oculare verranno eseguiti due volte con un intervallo di tempo di 6 mesi. I due tempi saranno chiamati T1 e T2 e sono necessari per stimare se il tracciamento oculare sia un migliore predittore di AD rispetto ai test neuropsicologici o meno.

Criteri di valutazione:

La tecnica di tracciamento oculare consente di registrare diversi tipi di misure. Più specificamente, l'investigatore valuterà la durata dello sguardo sulla parola bersaglio. Verranno inoltre raccolti i punteggi dei test neuropsicologici. Sarà, ad esempio, il numero di buone risposte.

Ipotesi e risultati attesi:

In primo luogo, il ricercatore prevede che l'effetto di prevedibilità sui movimenti oculari sarebbe meno pronunciato per i pazienti con AD o disturbi correlati rispetto al gruppo di controllo. Questo effetto sarebbe ancora più diminuito a T2. Potrebbe essere spiegato da un progressivo degrado della memoria semantica dei pazienti. Quindi, e per gli stessi motivi, l'investigatore si aspetta che i punteggi raccolti dai test neuropsicologici siano patologici per il paziente affetto da AD o disturbi correlati. I punteggi dei test sarebbero ancora più in deficit al T2. Infine, l'investigatore prevede una correlazione tra i dati dei test neuropsicologici e i dati sui movimenti oculari. Con un'estrapolazione, e poiché la registrazione dei movimenti oculari ci consente di ottenere informazioni più accurate sulla qualità dei processi semantici, il ricercatore formula l'ipotesi che questa tecnica aiuterà a prevedere l'AD precedente.