In che modo l'allenamento della forza e l'allenamento dell'equilibrio influiscono sulla funzione dell'andatura e sull'affaticamento nei pazienti con sclerosi multipla?

Le persone con SM sperimentano un'ampia varietà di sintomi tra cui forza muscolare ed equilibrio alterati, affaticamento, disturbi cognitivi, depressione e spasticità. Di questi, l'equilibrio compromesso e la grave stanchezza sono descritti come due dei sintomi più debilitanti che portano a limitazioni in attività come la postura eretta e l'andatura. In generale, il trattamento sintomatico farmacologico non si è dimostrato efficace nel trattamento dei problemi di equilibrio, affaticamento e disturbi della deambulazione, con l'eccezione che la Fampridina ha effetti benefici sulla prestazione della deambulazione in un sottogruppo di pazienti. Di conseguenza, sono giustificati interventi non farmacologici che mirano efficacemente a questi sintomi.

Nell'ultimo decennio l'allenamento di resistenza progressivo (PRT) ha dimostrato di essere uno degli interventi promettenti nei pazienti con SM, mostrando un effetto coerente e positivo sulla forza muscolare. Tuttavia, l'effetto del PRT sui risultati funzionali è eterogeneo ma con effetti promettenti sulle attività quotidiane come camminare e alzarsi sulla sedia. Le prove di un effetto benefico del PRT sull'equilibrio e sul controllo posturale sono divergenti e tuttavia non adeguatamente studiate. Per quanto riguarda l'affaticamento, una recente revisione Cochrane ha riportato che ci si potrebbe aspettare miglioramenti nell'affaticamento della SM dopo gli interventi di esercizio, nonostante i difetti metodologici nella letteratura esistente, ma sono stati individuati solo pochi studi che valutano il PRT.

Un altro intervento promettente è l'allenamento specifico della funzione motoria, ampiamente utilizzato dai fisioterapisti in neuroriabilitazione. In questo protocollo di studio, la funzione motoria è limitata alle funzioni relative all'andatura con particolare attenzione all'equilibrio e al controllo motorio, motivo per cui viene applicato il termine Balance and Motor Control Training (BMCT). Non esiste una definizione universalmente accettata di equilibrio umano, ma equilibrio definito come "la capacità intrinseca di una persona di mantenere, raggiungere o ripristinare uno specifico stato di equilibrio e di non cadere, con riferimento ai sistemi motori e sensoriali e alle proprietà fisiche della persona", viene applicato in questo studio.

Gli effetti ottenuti dal BMCT derivano in parte da cambiamenti plastici nel sistema nervoso. Per indurre tali effetti, la ripetizione di un compito semplice ha solo un'efficienza limitata al fine di migliorare le prestazioni. Una volta che un compito è stato appreso a un certo livello, l'ulteriore pratica dello stesso compito non sarà accompagnata da un'ulteriore induzione di plasticità e quindi poco si guadagna dalla pratica continua del compito. Per fornire sfide che assicurino un apprendimento continuo, gli esercizi di allenamento devono progredire da semplici traiettorie di movimento a movimenti più complessi, che incorporano anche la definizione degli obiettivi. Inoltre, è stato dimostrato che la modellazione e la variazione dei compiti in combinazione con il feedback sulla qualità del movimento è di grande importanza per il risultato dell'apprendimento. Il concetto alla base dell'esecuzione del BMCT è, quindi, che un migliore controllo motorio ottimizzerà la strategia di movimento, il che porta ulteriormente a una migliore funzione dell'andatura.

Per quanto riguarda gli effetti del BMCT sulla fatica, ci sono risultati divergenti in letteratura, ma la letteratura sul BMCT per i pazienti con SM è generalmente di bassa qualità con una descrizione inadeguata degli interventi, motivo per cui sono giustificati ulteriori studi.

È interessante notare che i principi dell'allenamento specifico per compito contrastano fondamentalmente i principi del PRT, che normalmente consistono in schemi di movimento monotoni eseguiti sotto carico pesante per un basso numero di ripetizioni. Di conseguenza, gli studi che confrontano gli effetti di BMCT e PRT sulla funzione dell'andatura andrebbero ad aggiungersi alla letteratura attuale poiché non è stato possibile individuare studi che lo facciano. Tale confronto aiuterebbe a chiarire se i potenziali effetti sono sovrapposti o differenziati e quindi aiuterebbe a guidare i futuri interventi di riabilitazione nelle persone con SM.

L'obiettivo principale di questo studio è, quindi, quello di indagare e confrontare gli effetti di 10 settimane di PRT rispetto al BMCT sulla funzione dell'andatura, sull'equilibrio e sull'affaticamento nelle persone a mobilità ridotta con SM.

Si ipotizza che il PRT sarà superiore nel migliorare la velocità massima dell'andatura diritta, mentre il BMCT avrà un impatto maggiore su equilibrio, affaticamento e attività di deambulazione più complesse che includono elementi di equilibrio e coordinazione.