Il ruolo delle caratteristiche di imaging della placca delle grandi arterie nella previsione dell'infiammazione e della cognizione

Questa ricerca è diretta a una delle principali fonti di ictus, l'arteria carotide, un importante vaso che fornisce sangue al cervello. È noto da tempo che il restringimento carotideo è un importante fattore di rischio di ictus. Tuttavia, molti pazienti con carotidi strette non hanno ictus e molti pazienti con carotidi apparentemente normali hanno ictus. La ricerca sulla risonanza magnetica ora suggerisce che la parete carotidea stessa sia la fonte dell'ictus. Utilizzando la risonanza magnetica carotidea, i medici possono identificare marcatori precedentemente invisibili di placca carotidea instabile, comprese le emorragie della parete carotidea (emorragia intraplacca). L'ipotesi di lavoro è che i pazienti con queste placche carotidee instabili possano avere una maggiore infiammazione sia nelle arterie carotidi che nel cervello. Questa infiammazione è stata implicata in altre malattie, inclusa la demenza.

Le emorragie della parete carotidea possono essere facilmente osservate con la risonanza magnetica carotidea, ma sono spesso invisibili alle scansioni ecografiche e TC. Utilizzando la risonanza magnetica, gli investigatori hanno scoperto che questo killer silenzioso è un importante fattore di rischio di ictus anche senza restringimento carotideo. Ora che l'imaging può rilevare le emorragie della parete carotidea, da dove provengono le emorragie? Recenti ricerche indicano l'infiammazione all'interno della parete carotidea. Gli investigatori prevedono di utilizzare l'istologia per rilevare questa infiammazione nella parete del vaso. Un'altra domanda è: l'infiammazione nella parete carotidea porta a un'infiammazione nel cervello? Usando le scansioni PET, gli investigatori intendono determinare se l'infiammazione nel cervello è collegata alla malattia carotidea. Infine, gli investigatori sperano di scoprire se l'infiammazione della parete carotidea contribuisce alla perdita di memoria e se la chirurgia è vantaggiosa in questi pazienti.

Gli investigatori sperano di rilevare questa infiammazione nella parete del vaso e nel cervello prima che i pazienti sviluppino ictus, perdita di memoria e demenza. Ciò sarà di enorme beneficio non solo per l'individuazione delle malattie, ma consentirebbe anche ai medici di monitorare l'effetto del trattamento sia sulla malattia carotidea che sull'infiammazione cerebrale. I ricercatori sperano anche di utilizzare questi strumenti per rilevare la risposta precoce al trattamento. Questa ricerca accelererà il ritmo delle future sperimentazioni cliniche per portare prima nuovi farmaci importanti ai pazienti.