Rollen til storarterieplakk-avbildningsfunksjoner i å forutsi betennelse og kognisjon

Denne forskningen er rettet mot en større slagkilde, halspulsåren, et stort kar som forsyner hjernen med blod. Det har lenge vært kjent at innsnevring av halspulsårene er en viktig risikofaktor for hjerneslag. Imidlertid har mange pasienter med trange halspulsårer ikke hjerneslag, og mange pasienter med tilsynelatende normale halspulsårer har slag. MR-forskning tyder nå på at selve karotisveggen er slagkilden. Ved å bruke carotis MR kan klinikere identifisere tidligere usynlige markører for ustabil carotis plakk, inkludert carotis veggblødninger (intraplaque blødning). Arbeidshypotesen er at pasienter med disse ustabile carotisplakkene kan ha høyere betennelse i både halspulsårene og hjernen. Denne betennelsen har vært involvert i andre sykdommer, inkludert demens.

Carotisveggblødninger kan lett sees med carotis MR, men er ofte usynlige på ultralyd og CT. Ved å bruke MR har etterforskerne funnet ut at denne stille morderen er en viktig risikofaktor for hjerneslag selv uten innsnevring av halspulsårene. Nå som bildediagnostikk kan oppdage blødninger i halsen, hvor kommer blødningene fra? Nyere forskning peker på betennelse i carotisveggen. Etterforskerne planlegger å bruke histologi for å oppdage denne betennelsen i karveggen. Et annet spørsmål er, fører betennelse i carotisveggen til betennelse i hjernen? Ved hjelp av PET-skanninger planlegger etterforskerne å finne ut om betennelse i hjernen er knyttet til karotissykdom. Til slutt håper etterforskerne å finne ut om betennelse i karotisveggen bidrar til hukommelsestap og om kirurgi er fordelaktig hos disse pasientene.

Etterforskerne håper å oppdage denne betennelsen i karveggen og hjernen før pasienter utvikler hjerneslag, hukommelsestap og demens. Dette vil være til stor fordel, ikke bare ved påvisning av sykdommer, men vil også gjøre det mulig for klinikere å overvåke behandlingseffekten på både karotissykdom og hjernebetennelse. Etterforskerne håper også å bruke disse verktøyene til å oppdage tidlig behandlingsrespons. Denne forskningen vil akselerere tempoet i fremtidige kliniske studier for å bringe viktige nye medisiner til pasienter raskere.