Applicazione di un quadro di stress al cambiamento del comportamento sanitario: uno studio Fitbit

La ricerca fino ad oggi non ha affrontato completamente il ruolo dello stress nel cambiamento del comportamento. Lo stress è implicato in molti esiti negativi sulla salute, tra cui scarso sonno, umore depresso e problemi di salute legati all'infiammazione cronica di basso grado, come ipertensione, diabete e obesità. Questi esiti negativi sulla salute possono portare un individuo a formare intenzioni per cambiare il comportamento di salute. Tuttavia, mentre gli esiti negativi sulla salute legati allo stress possono motivare il tentativo di cambiare comportamento, la semplice intenzione o il tentativo stesso di cambiare comportamento può indurre stress. Pertanto, viene avviato un circolo vizioso in cui lo stress contribuisce a condizioni di salute che richiedono e motivano i tentativi di cambiamento del comportamento, immobilizzando contemporaneamente una persona dall'attuare con successo il cambiamento del comportamento.

I molteplici percorsi attraverso i quali lo stress può influenzare i comportamenti di salute possono diventare particolarmente evidenti negli adulti di mezza età e negli anziani. Non solo la cattiva salute aumenta l'urgenza di cambiare comportamento e quindi rappresenta una minaccia percepita, ma la mancanza di risorse, come la conoscenza di come attuare il cambiamento, e la presenza di barriere, come il tempo limitato dovuto a lavori stressanti, la paura di eventi negativi effetti, potenziale di fallimento o incertezza di esiti positivi, tutti contribuiscono a rendere il cambiamento del comportamento uno sforzo scoraggiante e stressante. Al contrario, molte tecniche di cambiamento comportamentale possono essere concettualizzate come tecniche di gestione dello stress. Queste tecniche possono funzionare riducendo la percezione della minaccia e/o aumentando l'accesso alle risorse, spesso attraverso la fornitura di supporto informativo.

Lo studio proposto cerca quindi di ridurre lo stress al fine di facilitare l'attuazione del cambiamento di attività fisica. Ciò sarà realizzato fornendo supporto informativo rilevante per il comportamento sanitario agli adulti sedentari di mezza età e anziani. In particolare, gli obiettivi dello studio sono:

• Determinare se fornire un supporto informativo personalizzato e completo può aumentare il numero di passi giornalieri negli adulti di mezza età e anziani in un contesto di intervento di attività fisica di 12 settimane.
• Valutare in che modo lo stress iniziale, lo stress iniziale percepito a causa dell'intenzione di implementare il cambiamento del comportamento e i cambiamenti nello stress percepito durante l'intervento influenzano il cambiamento dell'attività fisica.
• Per chiarire gli effetti a valle dell'intervento in termini di salute mentale (ad es. sintomi depressivi, stress cronico) e risultati di salute fisica (ad es. stato infiammatorio) adulti di età e anziani che hanno tentato senza successo di aumentare l'attività fisica. La pressione per cambiare comportamento in molti casi deriverà da decrementi di salute. Inoltre, i partecipanti saranno reclutati dalla comunità di Waltham, il che consentirà una pubblicità mirata per garantire un campione diversificato in termini di background socioeconomico ed etnia. Infine, saranno esclusi solo i partecipanti che non possono camminare per tratti di diversi minuti senza dolore, consentendo la partecipazione di persone nelle prime fasi della disabilità. L'utilizzo di un quadro di stress per sviluppare l'attuale intervento e la valutazione dei correlati psicologici, sociali e biologici contribuirà all'obiettivo 2 del Roybal Center, poiché i risultati avanzeranno la teoria e le scoperte empiriche sui processi e sui meccanismi di cambiamento del comportamento. Infine, l'attuale studio si rivolge al Roybal Center Aim 3, poiché le conoscenze acquisite dallo studio attuale faciliteranno interventi di attività fisica su larga scala che dovrebbero migliorare la salute e la qualità della vita degli anziani.