Sviluppo e proprietà clinimetriche del questionario olandese di neurofisiologia pediatrica del dolore nei bambini sani

Il dolore è un'esperienza comune e quotidiana tra i bambini che di solito è di breve durata, causando un disagio da lieve a moderato. Tuttavia, un numero considerevole di bambini soffre di dolore cronico. Periodi di dolore persistente colpiscono principalmente la frequenza scolastica dei bambini e la partecipazione ad attività ricreative, portando probabilmente a menomazioni scolastiche ed esclusione sociale. Ancora peggiore è la maggiore predisposizione dei bambini a sviluppare dolore cronico nell'età adulta. Considerando questi svantaggi, i bambini che soffrono di dolore cronico dovrebbero essere trattati il ​​più velocemente possibile e nel modo più ottimale. La letteratura esistente sulla gestione nei bambini con dolore cronico incoraggia un approccio multidisciplinare che coinvolge la terapia fisica e gli interventi psicologici (ad es. terapia del comportamento cognitivo).

Recentemente, l'applicazione della Pain Neuroscience Education (PNE) come intervento a sé stante, così come in combinazione con un'altra forma di terapia (come la fisioterapia o la terapia cognitivo-comportamentale) sta riscuotendo un crescente interesse nel campo pediatrico del dolore cronico. La PNE mira a far capire alle persone come viene prodotto il loro dolore e consente loro di integrare questa comprensione nella loro vita quotidiana e nelle successive componenti del trattamento. Questo stile educativo innovativo si è dimostrato efficace in varie popolazioni adulte con dolore cronico, migliorando le strategie di coping del dolore e lo stato di salute dei pazienti e modificando le loro convinzioni sul dolore. Tuttavia, nessuno studio ha esaminato l'efficacia della PNE nel contesto del dolore pediatrico cronico. L'ipotetica efficacia della PNE pediatrica si basa su precedenti scoperte nella ricerca sugli adulti secondo cui una migliore comprensione della natura della malattia si traduce in migliori risultati per i pazienti. Quando i bambini non comprendono l'origine del loro dolore, potrebbero sviluppare credenze e paure irrazionali (inclusa la catastrofizzazione) riguardo al loro dolore, alimentando il circolo vizioso del dolore cronico. In effetti, è stato dimostrato che le informazioni e il contesto in cui i bambini percepiscono il loro dolore modulano le aspettative del dolore e la risposta emotiva al dolore. Poiché i risultati della ricerca hanno mostrato che anche le convinzioni dei genitori sull'eziologia del dolore del bambino influenzano gli esiti del dolore del bambino, il ruolo dei genitori come "modulatori del dolore" potrebbe non essere sottovalutato. Pertanto, i genitori dovrebbero essere coinvolti durante la PNE.

Prima e dopo la fornitura di PNE ai bambini e ai loro genitori, potrebbe essere interessante valutare le loro conoscenze precedenti e il cambiamento nelle conoscenze sulla neurofisiologia del dolore. Ad oggi, questo aspetto può essere valutato negli adulti utilizzando il Neurophysiology of Pain Questionnaire (NPQ), un questionario sviluppato e pubblicato da Moseley et al.. Questo strumento valuta la riconcettualizzazione del dolore da parte dei pazienti ed è validato in inglese e in olandese. Il questionario è composto da 19 item ed era originariamente basato su prove d'esame di studenti post-laurea in medicina. Vari studi hanno utilizzato il NPQ per valutare le conoscenze relative al dolore nelle popolazioni adulte con dolore cronico, come la lombalgia cronica, la sindrome da affaticamento cronico e il disturbo associato al colpo di frusta cronico. Inoltre, la ricerca precedente ha suggerito l'uso del NPQ in un protocollo di studio per valutare l'efficacia dell'educazione breve nella prevenzione della lombalgia cronica in una popolazione a rischio. Degno di nota, il NPQ è anche comunemente usato nella pratica clinica come linea guida per i medici durante le sessioni educative sul dolore muscoloscheletrico cronico. Precedenti ricerche hanno dimostrato adeguate proprietà clinimetriche della versione inglese e olandese. Uno studio, utilizzando un'analisi Rash per valutare le proprietà clinimetriche dell'NPQ in una popolazione spinale cronica adulta, ha rilevato che l'NPQ ha (1) una coerenza interna accettabile per valutare gli individui, (2) è efficace nel mirare alla capacità di un gruppo tipico di pazienti con dolore cronico, (3) essere una scala unidimensionale e (4) avere una buona affidabilità test-retest. L'esame della versione olandese ha mostrato una discreta affidabilità quando il test è avvenuto entro 24 ore, un'affidabilità test-retest accettabile e una dimensionalità del questionario. Per concludere, il NPQ ha dimostrato di essere uno strumento di misurazione affidabile e valido per determinare la comprensione e la conoscenza della neurofisiologia del dolore nelle popolazioni adulte con dolore cronico e negli operatori sanitari.

Sulla base di queste prove negli adulti, potrebbe essere utile sviluppare ed esaminare le proprietà clinimetriche di un questionario olandese di neurofisiologia pediatrica del dolore (PedNPQ) per determinare le lacune nella conoscenza del dolore nei bambini.