La connessione alcol-dolore: meccanismi e correlazioni genetiche/psicologiche

L'impatto sociale del consumo pesante di alcol e del dolore cronico è sostanziale e giustifica l'attuale investimento di ricerca nella loro eziologia e trattamento. Inoltre, l'evidenza di una significativa co-occorrenza tra queste condizioni offre l'opportunità di esaminare i meccanismi nella connessione alcol-dolore che possono informare lo sviluppo di nuovi trattamenti. Coerentemente con NIH PA-15-026 (Mechanistic Studies of Pain and Alcohol Dependence), l'obiettivo dello studio proposto è esaminare diverse relazioni complesse e potenzialmente bidirezionali tra dolore e alcol in un modello generale, che non è mai stato tentato in un essere umano paradigma sperimentale. Gli obiettivi principali dello studio sono i seguenti: (1) condurre il primo test sugli effetti sia farmacologici che di aspettativa nell'analgesia alcolica acuta tra gli esseri umani; (2) condurre il primo test del dolore come antecedente prossimale del bisogno di bere e del consumo improvvisato di alcol, e verificare se gli effetti analgesici acuti preannunciano il bisogno/consumo di alcol indotto dal dolore; (3) testare le associazioni tra i risultati dello studio e i polimorfismi genetici candidati che sono stati implicati nei processi dolore-alcol; e (4) condurre analisi esplorative del genere e dei fattori cognitivo-affettivi rilevanti per il dolore come moderatori di questi risultati. I partecipanti includeranno 280 bevitori da moderati a forti reclutati dalla comunità locale. I metodi sperimentali includeranno la somministrazione di alcol (dose moderata vs. dose bassa vs. placebo vs. controllo) e la valutazione pre/post delle risposte al dolore statico/dinamico e l'induzione del dolore con capsaicina/calore (vs. nessuna induzione del dolore) seguita dalla valutazione del bisogno di bere e del consumo improvvisato di alcol. Impiegando un nuovo paradigma sperimentale, i risultati dello studio forniranno dati internamente validi con implicazioni chiare e dirette per tradurre questi risultati in applicazioni cliniche. Ci aspettiamo che questo lavoro catalizzerà la ricerca futura e informerà la pratica clinica stabilendo una piattaforma sperimentale che consenta la dimostrazione degli effetti causali, la valutazione dei componenti del trattamento prima di condurre costosi studi clinici e l'identificazione di importanti studi biopsicosociali basati sulla teoria meccanismi che possono informare lo sviluppo di nuovi trattamenti integrati per le persone con dolore concomitante e disturbi da uso di alcol.