Visualizzare i meccanismi vascolari della sensibilità al sale

L'ipertensione è una delle principali cause di malattie cardiache, insufficienza cardiaca e ictus. L'ipertensione, o pressione alta, colpisce le persone in modo diverso ed è correlata alla capacità del corpo di mantenere una sana circolazione del sale. Alcuni individui possono essere affetti da pressione sanguigna sensibile al sale (SSBP), quando la loro pressione sanguigna cambia in risposta al carico di sale nella dieta. La SSBP è un fattore di rischio prevalente e indipendente per lo sviluppo di malattie cardiovascolari che colpisce preferenzialmente gli individui di colore. I metodi attuali per valutare la SSBP richiedono il carico di sale nella dieta nel corso di giorni o settimane e la misurazione della pressione sanguigna dopo una dieta ricca di sale e una dieta a basso contenuto di sale. Protocolli così lunghi non sono fattibili in ambito clinico per valutare questo fattore di rischio per le malattie cardiovascolari e, cosa più importante, queste procedure forniscono informazioni incomplete sui meccanismi della sensibilità al sale.

La nostra conoscenza sulla manipolazione del sale nel corpo è limitata. Mentre la disfunzione renale è in parte responsabile della SSBP, recenti ricerche indicano il ruolo della clearance vascolare linfatica nella regolazione dell'accumulo di sale nei tessuti e nel controllo della pressione sanguigna. Per comprendere meglio questi meccanismi in vivo, abbiamo recentemente sviluppato un metodo di linfangiografia a risonanza magnetica (MR) non invasiva sensibile alla vascolarizzazione linfatica e abbiamo applicato protocolli RM standardizzati per misurare l'accumulo di sodio e grasso nei tessuti negli adulti con ridotta clearance linfatica. Abbiamo trovato prove di stasi linfatica e deposizione di sali tissutali correlati al volume di grasso sottocutaneo locale. Qui, verificheremo se percorsi linfatici simili sono compromessi nelle persone con SSBP, portando all'accumulo di sale e grasso nei tessuti, rispetto al coinvolgimento della disfunzione renale nei profili tissutali di SSBP.

Gli obiettivi di questo studio sono migliorare la nostra comprensione dei meccanismi vascolari della conservazione del sale umano e fornire biomarcatori radiologici standardizzati sensibili al fenotipo SSBP. Questo studio metterà alla prova l'ipotesi primaria che la risposta SSBP sia correlata con l'accumulo di sodio tissutale al basale ed elevata nelle persone con sensibilità al sale. Le ipotesi secondarie riguarderanno se la risposta SSBP è correlata all'accumulo di grasso, alla funzione vascolare linfatica, alla funzione vascolare renale e alle risposte alterate degli organi bersaglio al carico di sale, inclusa la ridotta escrezione urinaria di sodio e una minore soppressione della renina plasmatica e dell'aldosterone sierico.