Riduzione dell'insulina, degli ormoni della crescita e dei tumori (RIGHT)

Poco si sa sul ruolo della dieta nel trattamento del polmone e di altri tumori, eppure i medici si confrontano costantemente con la domanda "cosa dovrei mangiare" da parte dei loro pazienti. In questa popolazione sono stati effettuati pochissimi interventi dietetici controllati randomizzati, quindi medici e dietisti devono usare il loro miglior giudizio professionale per fornire consigli nutrizionali ai loro pazienti. Poiché la maggior parte crede che la nutrizione sia una parte importante del processo di trattamento, i pazienti sono ansiosi di attuare raccomandazioni dietetiche e assumere il controllo di questa parte delle loro cure mediche. Pertanto, oltre il 64% dei pazienti utilizza Internet per accedere a informazioni sulla salute relative al trattamento del cancro, con i siti Web di nutrizione tra i siti più visitati. Tuttavia, i consigli dietetici su Internet rivolti ai malati di cancro sono molto discrepanti, e anche così tra i centri di cura del cancro e gli istituti di ricerca. All'interno del National Comprehensive Cancer Network (NCCN), di cui Fred Hutchinson è membro, solo il 43% (9 centri su 21) fornisce informazioni nutrizionali sul proprio sito Web o si collega a siti Web esterni. Di questi, circa la metà ha raccomandato una dieta a basso contenuto di grassi durante il trattamento del cancro e l'altra metà ha raccomandato un piano alimentare ad alto contenuto calorico con l'inclusione di cibi ricchi di grassi. Chiaramente, ciò rappresenta una potenziale trappola per i pazienti poiché, senza la guida del proprio medico o dietologo, possono seguire consigli dietetici fuorvianti o potenzialmente dannosi.

Sebbene siano necessari ulteriori studi per chiarire il ruolo svolto dalla dieta durante il trattamento dei tumori in generale, il cancro del polmone in particolare è poco studiato rispetto ad altri tipi di cancro e rappresenta un'opportunità unica per studiare l'impatto della dieta durante il trattamento. In primo luogo, i pazienti con cancro ai polmoni in genere non soffrono di costrizioni alimentari che colpiscono i malati di cancro del colon-retto, dell'esofago o della testa / gola / collo. Pertanto, gli interventi dietetici che utilizzano cibi integrali possono essere abbastanza ben tollerati in questa popolazione. Una revisione degli interventi nutrizionali nei pazienti con cancro del polmone condotta fino all'ottobre 2012 ha indicato che erano stati completati solo tre studi controllati su 149 pazienti, ognuno dei quali utilizzava integratori alimentari per prevenire la perdita di peso involontaria. Gli autori hanno concluso che gli interventi nutrizionali in questa popolazione sono sicuri e che sono necessarie ulteriori ricerche per determinare le raccomandazioni nutrizionali ottimali per i tumori polmonari avanzati e inoperabili

. Attraverso la manipolazione della dieta, è possibile mirare selettivamente ai percorsi chiave coinvolti nella crescita e nella proliferazione del cancro. Ad esempio, è noto che le cellule tumorali generano energia attraverso il processo di glicolisi anaerobica (l'effetto Warburg) che si basa principalmente sul glucosio come fonte di combustibile. L'evidenza di studi in vitro sul carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC) suggerisce che la riduzione della disponibilità di glucosio dalla dieta potrebbe essere particolarmente efficace nel trattamento dei carcinomi a cellule squamose perché l'espressione del trasportatore del glucosio (GLUT-1) è marcatamente elevata in questi cellule tumorali ed è associato a un maggiore assorbimento e dipendenza dal glucosio. Studi caso-controllo mostrano che l'indice glicemico dietetico è fortemente associato al carcinoma a cellule squamose tra i pazienti con NSCLC, suggerendo che le strategie dietetiche che limitano i carboidrati possono essere efficaci nel "far morire di fame" queste cellule prevalentemente glicolitiche. Un modello di dieta in cui l'energia complessiva non è limitata, ma le fonti di glucosio sono selettivamente ridotte, è un meccanismo attraverso il quale la progressione del cancro potrebbe essere ridotta. Tali diete a basso contenuto di carboidrati o - nella loro forma più estrema - chetogeniche, che forniscono energia principalmente da grassi e proteine ​​​​riducendo al minimo i carboidrati, si sono sempre più dimostrate terapeutiche per il trattamento del glioblastoma e di altri tumori, nonché delle malattie neurologiche, inclusa l'epilessia e fattori di rischio di malattie cardiovascolari.

È anche noto che l'attivazione della via dell'IGF è fondamentale per la proliferazione, l'invasività e la sopravvivenza delle cellule tumorali nel NSCLC e la downregulation di questa via attraverso la manipolazione della dieta potrebbe anche essere un mezzo efficace per sopprimere la crescita del cancro. Il recettore del fattore di crescita insulino-simile-1 (IGF-1R) è abbondantemente presente sulla superficie delle cellule tumorali e alti livelli circolanti di IGF-1, il ligando dell'IGF-1R, sono un fattore di rischio per future neoplasie polmonari. Poiché gli individui che consumano diete ricche di proteine ​​di origine animale hanno livelli maggiori di IGF-1 circolante rispetto a quelli che seguono una dieta vegetariana/vegana, limitare l'assunzione di prodotti animali può essere una strategia dietetica intrigante che potrebbe influenzare la progressione del cancro. Nel nostro laboratorio, abbiamo dimostrato che la sensibilità all'insulina e la tolleranza al glucosio sono migliorate dopo che i soggetti hanno aderito a una dieta ricca di cereali integrali, legumi, frutta e verdura, che escludeva fonti di energia raffinate (zuccheri aggiunti, cereali raffinati, grassi e oli aggiunti) (Kratz et al. dati non pubblicati). Ciò suggerisce che una tale dieta ridurrebbe anche l'esposizione diurna delle cellule tumorali sia al glucosio che all'insulina, il che ridurrebbe la disponibilità di carburante e ormoni della crescita per le cellule tumorali. Nel loro insieme, sia le diete a basso contenuto di carboidrati/chetogeniche che le diete vegetali a basso contenuto di grassi e cibi integrali potrebbero plausibilmente influenzare i percorsi coinvolti nella crescita o nella progressione del cancro riducendo al minimo l'esposizione diurna a glucosio, insulina e IGF-1.