Prova di fattibilità di un intervento di terapia dell'accettazione e dell'impegno per le persone che soffrono di senzatetto

In media, i senzatetto hanno tassi più elevati di avversità infantili e adulte, comportamenti problematici, abuso di sostanze e alcol, scarso rendimento scolastico e lavorativo, malattie fisiche e mentali concomitanti. Nella salute mentale, i servizi erogati sulla base dell'indirizzo possono avere difficoltà a fornire una risposta soddisfacente ai bisogni delle persone senza fissa dimora. Molte persone senza fissa dimora si affidano alle visite al pronto soccorso o ai ricoveri ospedalieri per l'assistenza sanitaria. Quando sono ricoverati in ospedale, hanno degenze più lunghe con costi più elevati. Con i tassi di senzatetto in aumento sia nei contesti nazionali che internazionali, insieme alle numerose barriere all'accesso ai servizi sanitari tradizionali, è necessario lo sviluppo di interventi brevi ed economici, che affrontino la comorbilità di varie malattie mentali e l'abuso di sostanze.

Inoltre, le persone che hanno sperimentato i senzatetto possono subire una riduzione della loro crescita e sviluppo applicando prospettive punitive, basate sulla vergogna e disfattiste ai propri obiettivi e valori nella vita. Gli atti diretti o la discriminazione, così come le ridotte opportunità offerte alle persone che soffrono di senzatetto, possono essere intesi come una manifestazione di stigma pubblico. Etichettare qualcuno come "senzatetto" o "tossicodipendente" tende ad attivare stereotipi comuni come pensare che la persona possa essere inaffidabile, ingannevole o debole, tra gli altri stereotipi. Questo spesso porta a una sorta di sanzione sociale o svalutazione, riducendo la probabilità che la persona venga assunta o che venga considerata come genitore, amico o amante.

Le persone che si identificano con un gruppo stigmatizzato spesso interiorizzano gli stereotipi associati a quel gruppo. Inoltre, gli effetti dello stigma emanato, le barriere emotive e cognitive erette dall'individuo che vive senzatetto in risposta allo stigma percepito o vissuto, possono anche servire a ostacolare l'accesso alle opportunità. La persona può identificarsi come un perdente, essere merce danneggiata o ferire sempre gli altri. L'attaccamento a queste concezioni di sé comporta la rinuncia a direzioni di vita importanti e apprezzate. Queste sono manifestazioni di auto-stigma. Studi su individui con gravi malattie mentali e disturbi concomitanti hanno dimostrato che l'autostigma è associato a ritardi nella ricerca o nell'evitamento del trattamento, diminuzione dell'autostima/autoefficacia, aumento dei sintomi di salute mentale e minore qualità della vita. Pertanto, è imperativo che gli interventi affrontino attivamente e mirino a mitigare gli effetti deleteri della vergogna e dell'autostigma.

Il trattamento assertivo della comunità e gli interventi di gestione dei casi si sono dimostrati moderatamente efficaci nel migliorare i risultati di salute mentale e fisica per le popolazioni senzatetto, tuttavia, le risorse e le competenze necessarie per eseguire tali interventi lo sono; non disponibile per la maggior parte dei settori e delle comunità, richiede tempo e viene normalmente utilizzato su base individuale, lasciando gran parte di questa popolazione non trattata. La ricerca su brevi interventi psicologici con la popolazione senzatetto ha rivelato effetti promettenti, tuttavia, questi interventi spesso si rivolgono a sottopopolazioni specifiche, hanno scelto di concentrarsi su un aspetto del recupero come l'abuso di sostanze e non affrontano la comorbidità della malattia.

Il modello di Acceptance and Commitment Therapy (ACT) è compatibile con le concettualizzazioni del recupero da una grave malattia mentale (definita come "vivere una vita soddisfacente, piena di speranza e che contribuisce anche con i limiti causati dalla malattia"; e "avere un senso dello scopo e della direzione" ). Dal punto di vista dell'ACT, i comportamenti di "dipendenza", "depressione", "ansia" e "stress" potrebbero condividere la stessa funzione; e quelli con alti livelli di comorbidità, come la popolazione senzatetto, potrebbero quindi essere trattati utilizzando un ACT .

L'attenzione a specifici processi cognitivo-comportamentali di consapevolezza, accettazione, allontanamento e azione basata sui valori rende gli interventi ACT tipicamente brevi e si sono dimostrati efficaci dopo una singola sessione e gli studi di mediazione suggeriscono che gli effetti clinici positivi dell'ACT si ottengono cambiando questi processi psicologici mirati.

Verrà condotto uno studio di controllo randomizzato pilota di fattibilità a due bracci per indagare le differenze nelle variabili di risultato proposte tra i partecipanti assegnati a un intervento ACT basato sul gruppo e quelli assegnati al gruppo di supporto tra pari. Verrà utilizzata anche un'indagine a livello di processo per esaminare la fattibilità di condurre un RCT su vasta scala con la popolazione.