Effetto della terapia della reminiscenza individuale nelle persone anziane con disturbi neurocognitivi

Il disturbo neurocognitivo (NCD) è una delle principali cause di disabilità tra gli anziani e la sua prevalenza è in aumento a causa dell'invecchiamento della popolazione. Si stima che a livello globale i disturbi neurocognitivi colpiscano 44,35 milioni di persone e si prevede che entro il 2050 il numero di persone colpite in tutto il mondo triplicherà fino a raggiungere i 135,46 milioni.

L'assenza di un trattamento farmacologico efficace che arresti o ritardi lo sviluppo della malattia ha suscitato interesse per le terapie non farmacologiche (TNP) come complemento al trattamento farmacologico in grado di migliorare la qualità della vita delle persone con disturbi neurocognitivi. Uno dei NPT più studiati e con la più grande tradizione in questo campo è la Terapia della Reminiscenza (RT).

La RT implica la discussione di attività, eventi ed esperienze passate, di solito con l'aiuto di trigger (ad esempio, fotografie, oggetti domestici e altri oggetti familiari del passato, musica, qualsiasi oggetto o stimolo) che servono a stimolare i ricordi. Nella sua applicazione alle demenze, la RT si basa sul fatto che il deficit di memoria delle persone con demenza implica che sono in grado di ricordare eventi della loro vita passata, specialmente dall'infanzia alla prima età adulta, ma non fatti più recenti. Si concentra sulle capacità e sui ricordi preservati, promuove la comunicazione e consente alla persona di connettersi con il proprio passato e recuperare il proprio senso di identità personale. In questo modo, la RT può essere intesa come un intervento al limite tra quelli di orientamento cognitivo e quelli centrati sull'emozione, con potenziali effetti interattivi sulla memoria autobiografica e sul benessere psicologico.

In forma semplificata, ci sono almeno due approcci all'RT. Il primo approccio come "revisione della vita" dove i partecipanti vengono guidati attraverso esperienze significative della loro biografia cercando di dare un senso alla loro vita. Questo tipo di RT è più strutturato e di solito è condotto in un formato individuale. Può comportare la produzione di "libri di vita". Si ritiene che questo approccio abbia una funzione integrativa volta a raggiungere un senso di convalida, coerenza e riconciliazione con il proprio passato. Un altro approccio che chiamiamo reminiscenza generale o semplice, implica la stimolazione della memoria autobiografica durante conversazioni su temi specifici del passato (es. vacanze, cibo e bevande, lavoro) utilizzando lo stimolo per attivare i ricordi. È stata descritta come una narrazione di memoria autobiografica non strutturata. Questo formato di reminiscenza può essere condotto sia individualmente che in gruppo e promuove la comunicazione tra i partecipanti che condividono i loro ricordi e le loro storie.

In entrambi i formati su cui viene applicata la RT, l'introduzione di stimoli scatenanti (ad esempio fotografie, musica, vecchi oggetti) per aiutare la memoria è considerata fondamentale. Questi fattori scatenanti possono essere generici, riflettendo esperienze comuni nella vita delle persone rilevanti per la loro fascia di età (ad esempio, un manuale scolastico può servire come promemoria dell'esperienza durante la loro fase scolastica), o specifici, con stimoli legati alle esperienze personali della persona (ad esempio, fotografie di un importante evento vitale come il giorno del loro matrimonio o un viaggio durante la loro giovinezza).

Per quanto riguarda l'efficacia della RT, secondo una recente revisione di Cochrane, ci sono alcune prove sui suoi effetti positivi sulla cognizione, QoL, comunicazione e possibilmente sull'umore delle persone con demenza, anche se i benefici sono piccoli. Nonostante la distinzione tra i due diversi approcci alla RT (reminiscenza generale vs. storia di vita), la modalità terapeutica non sembra essere così importante per ottenere effetti positivi quanto il formato individuale o di gruppo delle sessioni e il contesto in cui l'intervento è amministrati (persone che vivono in comunità o istituzionalizzate).

In particolare, secondo i risultati dello studio di revisione, la RT sembra essere in grado di generare un piccolo beneficio sulla funzione cognitiva subito dopo l'intervento, anche se di solito non continua dopo un periodo di follow-up più lungo. Per quanto riguarda il formato di somministrazione, la RT individuale sembra leggermente superiore nei suoi effetti sulla cognizione sia immediatamente che dopo un periodo di follow-up. In ogni caso, i suoi effetti sembrano paragonabili a quelli di altre modalità di stimolazione cognitiva.

Per quanto riguarda l'effetto della RT sulla qualità della vita (QoL), uno studio individuale di RT basato sulla revisione della vita, ha mostrato un miglioramento della Qol-AD. Gli effetti con una modalità di gruppo non sembrano coerenti, mostrando un effetto scarso o nullo sulla QoL, sebbene il fattore chiave possa essere il contesto di applicazione (comunità vs. istituzione), con migliori risultati di RT di gruppo nei pazienti istituzionalizzati.

In uno studio multicentrico condotto in Portogallo con adulti più anziani con disturbi neurocognitivi, in formato individuale, c'è stato un effetto significativo sulla cognizione complessiva, sulla memoria e sulla QoL dei partecipanti.

La RT di gruppo è stata associata a un probabile effetto sulla comunicazione sia dopo l'intervento che nel follow-up. Questo effetto non è stato replicato nel singolo RT, con risultati incerti.

Infine, nonostante le prove sull'effetto della RT sull'umore delle persone anziane senza demenza, nel caso delle persone con demenza è stato riscontrato solo un piccolo effetto sull'umore per coloro che partecipano alla RT individuale. Negli studi multicentrici portoghesi non sono state riscontrate differenze significative nella sintomatologia depressiva.

Sulla base di quanto sopra, questa proposta di ricerca mira a valutare la capacità della RT individuale all'interno di un formato di reminiscenza generale, per migliorare la funzione cognitiva complessiva, in particolare la memoria, lo stato emotivo (depressione e ansia) e la QoL degli anziani con disturbi neurocognitivi che frequentano l'assistenza sociale e servizi di supporto nell'arcipelago delle Azzorre.

Si propone di valutare l'efficacia dell'intervento nella valutazione dell'endpoint e la durata degli effetti a tre mesi di follow-up. Inoltre, viene proposta un'analisi dei risultati basata sulla diagnosi dei partecipanti per quelle diagnosi con una rappresentazione sufficiente nel campione (più di 20 casi in ciascun gruppo). Inoltre, si propone di analizzare i fattori che predicono la risposta all'intervento (analisi del risponditore). Infine, i risultati di questo studio saranno confrontati e potranno essere analizzati insieme a quelli di uno studio precedente che ha utilizzato lo stesso programma individuale di RT e lo stesso disegno sperimentale (clinicaltrials.gov ID: NCT04047238).