Ridurre lo stigma nei confronti della depressione tra gli adolescenti

I giovani presentano la maggiore prevalenza di disturbi di salute mentale rispetto agli individui di qualsiasi altra età, con una probabilità fino al 20% degli adolescenti di sperimentare disturbi di salute mentale. Circa il 50% delle condizioni di salute mentale inizia prima dei 14 anni e l'insorgenza del 75% dei casi è prima dei 18 anni. La depressione è la diagnosi più comune e gli studi epidemiologici suggeriscono che in qualsiasi momento l'8% al 10% degli adolescenti soffre di depressione grave. Ciò significa che l'onere principale della valutazione e della gestione della depressione adolescenziale ricade sui professionisti delle cure primarie. La depressione è una delle principali cause di malattia e disabilità negli adolescenti e il suicidio è la terza causa di morte più comune tra gli adolescenti più grandi. I problemi di salute mentale possono influenzare in modo significativo lo sviluppo di bambini e giovani con un impatto duraturo sulla loro salute e sul funzionamento sociale in età adulta. Tuttavia, il 75% degli adolescenti con problemi di salute mentale non è in contatto con i servizi di salute mentale8 e il motivo principale della riluttanza a cercare aiuto è lo stigma.

Lo stigma si riferisce a credenze e stereotipi negativi nei confronti di un gruppo specifico di persone e influisce negativamente sulle persone con malattie mentali. Lo stigma pubblico si riferisce ad atteggiamenti e convinzioni negative che motivano le persone a temere, rifiutare, evitare e discriminare le persone con malattie mentali. Gli individui con malattie mentali si aspettano di affrontare pregiudizi e discriminazioni (stigma anticipato) e di interiorizzare gli stereotipi pubblici delle persone con malattie mentali (auto-stigma). Gli adolescenti sono particolarmente consapevoli di come gli altri li percepiscono e si preoccupano molto di ciò che i loro coetanei pensano di loro. Lo stigma pubblico nei confronti dei giovani con malattie mentali è stato identificato come un ostacolo alla ricerca di aiuto; pertanto, ridurre lo stigma pubblico tra i giovani a rischio o addirittura affetti da depressione potrebbe aumentare la loro ricettività alla ricerca di aiuto o trattamento.

L'applicazione di strategie per ridurre lo stigma nei confronti dell'assistenza sanitaria mentale tra gli adolescenti con alti livelli di depressione può prevenire il peggioramento dei sintomi, migliorare il funzionamento compromesso e ridurre i rischi di malattie psichiatriche a lungo termine. Tra le possibili strategie, studi19 hanno dimostrato che il contatto sociale è la tipologia di intervento più efficace per ridurre gli atteggiamenti stigmatizzanti. Il contatto sociale implica il contatto interpersonale con i membri del gruppo stigmatizzato: è probabile che i membri del pubblico in generale che incontrano e interagiscono con individui che soffrono di depressione riducano il loro stigma. Corrigan ha identificato gli ingredienti più importanti dei programmi basati sul contatto: un presentatore potenziato con esperienza vissuta che raggiunge i suoi obiettivi (ad esempio, "Sono stato in grado di combattere la depressione e tornare a scuola"). Sebbene il contatto sociale diretto, di persona, così come il contatto sociale indiretto, basato su video, abbia effettivamente migliorato l'atteggiamento nei confronti dei problemi mentali e della cura, quest'ultimo può essere implementato su scala più ampia, utilizzare risorse minime ed essere facilmente diffuso.

Lo scopo di questo studio è di: (1) esaminare gli atteggiamenti legati allo stigma degli adolescenti nei confronti della depressione; e (2) testare l'utilità di un breve intervento basato su video per ridurre lo stigma verso la depressione e aumentare le intenzioni di ricerca di aiuto.

Gli investigatori propongono di assegnare in modo casuale 1.000 individui di età compresa tra 14 e 18 anni a: (a) breve intervento basato su video 1 ("Video 1"); (b) breve intervento basato su video 2 ("Video 2"); o (c) nessun braccio di controllo video di intervento ("Controllo"). I video di intervento si concentreranno su presentatori potenziati con depressione. I presentatori saranno attori professionisti adolescenti di 16 anni, uno di loro è un ragazzo (Video 1), una è una ragazza (Video 2). Ciascuno di loro condividerà la propria storia personale riguardo alla depressione e descriverà come il sostegno sociale di familiari, amici e professionisti li abbia aiutati a superare i sintomi ea riprendersi. Il terzo gruppo guarderà un video della stessa durata con contenuti non correlati. Le valutazioni avverranno al basale e dopo l'intervento e attingeranno agli identificatori demografici e agli atteggiamenti nei confronti dello stigma e dei questionari di ricerca di aiuto.

Gli attori saranno assunti tramite il Child Study Center e/o tramite lo Standardized Patient Program of Teaching and Learning Center, Yale School of Medicine. Gli attori saranno ricompensati e seguiranno le migliori pratiche standardizzate dei pazienti, comprese quelle specificamente relative agli attori minorenni.