Effetto dell'elettroterapia regolare in pazienti con dolore cronico non specifico al collo e dolore lombare

Il dolore cronico al collo e il dolore lombare sono cause comuni per la diminuzione della qualità della vita. Sfortunatamente, l'efficacia della terapia medica è limitata (Maher et al, 2017) e l'evidenza dell'efficacia della terapia di stimolazione nervosa elettrica transcutanea (TENS) sia per il dolore cronico al collo (Martimbianco et al, 2019), sia per la bassa il mal di schiena (Khadilkar et al, 2008) è scarso.

Con l'obiettivo di valutare l'efficacia dell'elettroterapia regolare nei pazienti con dolore cronico applicata tramite un tappetino che copre l'intero midollo spinale, consentendo così una penetrazione della corrente più profonda nel tessuto rispetto alla TENS convenzionale, pazienti di sesso maschile e femminile con dolore cronico al collo o lombalgia di età pari o superiore a 18 anni sono stati arruolati in questo studio.

Dopo il consenso informato, i pazienti sono stati divisi casualmente in tre gruppi: il gruppo 1 (verum) ha ricevuto subito dopo la calibrazione del dispositivo elettroterapia soprasoglia su tutta la schiena per 30 minuti settimanali, il gruppo 2 (controllo) ha ricevuto la calibrazione del dispositivo senza conseguente elettroterapia, il gruppo 3 (controllo di Control) è sufficiente sdraiarsi sul tappetino senza ricevere la calibrazione del dispositivo né l'elettroterapia.

L'elettroterapia è stata applicata utilizzando un tappetino che copre l'intero midollo spinale chiamato "StimaWELL". Pertanto, a tutti i pazienti è stato chiesto di togliersi i vestiti e di sdraiarsi supini sul materassino per 30 minuti in ciascuna sessione.

L'outcome primario era la sensazione di dolore soggettiva misurata con la scala numerica di valutazione del dolore (NRS). Gli esiti secondari erano il range di movimento cervicale e lombare e le attività nella vita quotidiana.

Dati registrati prima e dopo le sessioni (es. NRS a riposo, NRS sotto attività, NRS media nelle ultime quattro settimane, NRS massimo e minimo e questionario sul dolore Mc Gill in forma abbreviata per la sensazione di dolore, misurazione del range di movimento lombare mediante Schober modificato e misurazione del range di movimento cervicale utilizzando il Cervical range of Motion Device (CROM), la valutazione delle attività nella vita quotidiana utilizzando il Neck Disability Index e il Rolland Morris Questionnaire) sono stati confrontati rispettivamente in ciascun gruppo.

I criteri di inclusione erano una scala numerica di valutazione del dolore (NRS) uguale o superiore a 5 prima dell'arruolamento nello studio e dolore cronico nella regione cervicale o lombare per più di tre mesi.

I criteri di esclusione erano gravidanza, precedente esperienza in TENS, epilessia, aritmia cardiaca, operazione cardiaca prima dell'arruolamento nello studio incluso pacemaker o defibrillatore impiantato, operazione al midollo spinale, neoplasie o malattie infettive che colpiscono il midollo spinale, dolore radicolare grave con paralisi acuta nel estremi o una domanda di pensione in corso.

I farmaci antidolorifici orali dovevano essere invariati almeno quattro settimane prima dell'arruolamento nello studio. Non sono state accettate ulteriori terapie del dolore come l'agopuntura, la terapia fisica, la terapia del dolore per via endovenosa o l'iniezione intramuscolare o sottocutanea di farmaci antidolorifici.

Tutti i pazienti, così come l'investigatore reclutatore e il medico che ha eseguito le misurazioni fisiche e i questionari sono stati accecati.