Sensibilizzazione centrale nei pazienti con artroplastica totale del ginocchio con dolore persistente

Numerosi studi suggeriscono che la sensibilizzazione periferica e centrale nei pazienti con artrosi del ginocchio sintomatica potrebbe essere un fattore importante in grado di spiegare parte di questi scarsi risultati dopo l'artroplastica del ginocchio. I test sensoriali quantitativi sono stati frequentemente utilizzati per studiare questa sensibilizzazione del sistema nervoso centrale e valutare l'ipersensibilità al dolore localmente e lontano dalla regione interessata nei pazienti con dolore cronico da artrosi del ginocchio. L'algometria della pressione è un metodo descritto per determinare le soglie del dolore alla pressione e quindi valutare la sensibilità al dolore dovuto alla pressione dei tessuti. Tuttavia, un altro aspetto associato alla sensibilizzazione è la modulazione verso il basso degli input periferici. Ciò si verifica nei neuroni nel corno posteriore del midollo e può essere inibitorio o facilitatore. Il test di modulazione del dolore condizionato è una manifestazione di questo fenomeno, facilmente valutabile nei pazienti, ed è caratterizzato dalla modifica della risposta all'applicazione di uno stimolo doloroso quando viene applicato un secondo stimolo doloroso condizionante. È stato dimostrato che la modulazione condizionata del dolore è alterata nei pazienti con artrosi del ginocchio sintomatica.

La letteratura suggerisce che sebbene una delle componenti principali della perpetuazione del dolore nelle persone con artrosi del ginocchio sia la sensibilizzazione del sistema nervoso, l'artroplastica del ginocchio riuscita è in grado di normalizzarne il funzionamento. Ciò implica che il mantenimento della sensibilizzazione può essere innescato da stimoli nocicettivi periferici. Quando si esegue un'artroplastica del ginocchio, le strutture in grado di generare questi stimoli nocicettivi periferici vengono eliminate, in modo che i meccanismi di generazione del dolore non possano essere gli stessi di prima in coloro che manifestano dolore post-chirurgico persistente. Per questo motivo, una delle ipotesi è che il meccanismo responsabile di causare questo dolore sia un meccanismo centrale e non periferico. Sebbene questa ipotesi non sia stata completamente verificata, ci sono indicazioni che le persone con dolore cronico post-chirurgico possano soffrire di processi di sensibilizzazione periferica e centrale, molto simili a quelli che si possono osservare nelle persone con artrosi sintomatica del ginocchio non operato, anche se le strutture interessate non sono più presenti. Questo fatto rafforza la teoria del coinvolgimento di un meccanismo centrale nella perpetuazione del dolore dopo l'intervento chirurgico.

Pertanto, il presente studio si propone di indagare il coinvolgimento del processo di sensibilizzazione centrale nella perpetuazione del dolore postoperatorio in soggetti sottoposti ad artroplastica totale del ginocchio per artrosi primaria sintomatica del ginocchio. Da un punto di vista clinico, gli attuali trattamenti postoperatori si concentrano principalmente sul miglioramento degli esiti funzionali del paziente (ad esempio, funzione fisica e mobilità articolare) e lo stato del sistema di modulazione del dolore discendente viene raramente preso in considerazione. Il presente studio cerca di dare importanza ai meccanismi centrali nella perpetuazione del dolore dopo l'artroplastica del ginocchio, per ispirare nuovi protocolli di trattamento che tengano conto di questi processi.