Apparecchi acustici diretti al consumatore e sforzo di ascolto

La perdita dell'udito è la terza condizione di salute cronica più comune negli Stati Uniti e colpisce individui di qualsiasi età. Secondo il National Institute on Deafness and Other Communication Disorders, circa il 15% di tutti gli adulti di età superiore ai 18 anni negli Stati Uniti ha riportato problemi di udito e una persona su otto negli Stati Uniti (circa 30 milioni) di età pari o superiore a 12 anni ha la perdita dell'udito in entrambe le orecchie. Tuttavia, circa 28,8 milioni di adulti statunitensi che potrebbero trarre beneficio dagli apparecchi acustici non li indossano. L'attuale modello di erogazione di apparecchi acustici potrebbe essere un ostacolo all'adozione da parte di coloro che potrebbero beneficiare dell'amplificazione. I possibili ostacoli del modello attuale includono il costo e la possibilità di visitare un audioprotesista necessario per acquistare, regolare e riparare un apparecchio acustico.

La Food and Drug Administration (FDA) ha emesso una proposta nel 2021 per rendere la cura dell'udito più accessibile per gli americani, nota come Over-the-Counter Hearing Aid Act, parte della FDA Reauthorization Act del 2017. A differenza degli apparecchi acustici convenzionali, questi dispositivi non richiedono appuntamenti con un audiologo per le regolazioni. Grazie alla loro convenienza e al facile accesso, gli apparecchi acustici DTC hanno il potenziale per raggiungere più persone con ipoacusia. Nonostante i numerosi vantaggi potenziali che gli apparecchi acustici DTC potrebbero offrire, vi sono poche ricerche sul loro utilizzo per soddisfare le esigenze di ascolto uniche del paziente e l'accuratezza degli adattamenti degli apparecchi acustici autoguidati.

Gli investigatori valuteranno il beneficio degli apparecchi acustici DTC tramite questionari e un'attività di conversazione in cui il partecipante si impegna con un oratore familiare.