Strumenti per la diagnosi differenziale della fibromialgia basati su compiti cognitivi

La fibromialgia è una malattia caratterizzata dalla presenza di dolore muscoloscheletrico generalizzato, accompagnato da sintomi non specifici come depressione, disturbi del sonno, ansia, disabilità cognitive, tra gli altri. Mentre il dolore muscoloscheletrico diffuso è il sintomo predominante nei pazienti con fibromialgia, sono stati ampiamente segnalati anche disturbi cognitivi, tra cui ridotta capacità di concentrazione, diminuzione della memoria a breve termine e incapacità di svolgere più attività, che differenziano i pazienti con fibromialgia da quelli con altre sindromi da dolore cronico. Nello specifico, è stata trovata evidenza quantitativa di compromissione delle funzioni esecutive in questo gruppo di pazienti, in particolare nei domini del controllo inibitorio e della memoria di lavoro.

Nel presente studio, i partecipanti (sia individui sani che quelli con diagnosi di fibromialgia) eseguiranno due compiti cognitivi progettati per valutare la capacità e il recupero di informazioni dalla memoria di lavoro. La prima attività è l'attività di confronto dei colori, in cui i quadrati colorati appariranno sullo schermo di un computer per un breve periodo di tempo. Dopo un ritardo vuoto, apparirà una nuova serie di quadrati e si dovrà decidere se i quadrati siano o meno gli stessi di quelli mostrati per primi. Il compito sarà suddiviso in 10 blocchi di 30 prove ciascuno, con 10 prove di confronto tra 2 quadrati colorati, 10 prove di confronto tra 4 quadrati colorati e 10 prove di confronto tra 6 quadrati colorati. Tra ogni blocco verrà concesso un periodo di riposo. I risultati comportamentali di questo compito includeranno i tempi di reazione e le percentuali di successo. Contemporaneamente verranno registrati i dati elettroencefalografici per valutare l'attività di ritardo controlaterale (CDA). L'ampiezza di questa forma d'onda è legata al numero di elementi allocati nella memoria di lavoro.

Il secondo compito che verrà svolto dai partecipanti è il compito n-back. Verrà presentata una sequenza di lettere e ai partecipanti verrà chiesto di indicare se lo stimolo attuale corrisponde a quello presentato due stimoli in precedenza. Saranno presentati sessantadue stimoli per blocco e verranno eseguiti 5 blocchi. I risultati saranno analizzati in termini di analisi comportamentale e analisi dei potenziali correlati agli eventi (ERP).