Stimolazione cerebrale personalizzata per trattare i sintomi della commozione cerebrale cronica

L'obiettivo generale del progetto proposto è applicare una forma ben studiata e sicura di modulazione cerebrale ai pazienti con sintomi cronici dopo una commozione cerebrale. Questi pazienti rappresentano una popolazione vulnerabile che necessita di terapie personalizzate e mirate al cervello. I sintomi concussivi cronici possono includere problemi emotivi, fisici e cognitivi, come depressione, ansia, mal di testa, vertigini, sensibilità sensoriale e difficoltà di memoria e attenzione. Questi sintomi sono costosi e relativamente comuni e rappresentano un problema di salute pubblica, ma non esistono terapie standard. Ciò è in parte dovuto ad una comprensione limitata della causa sottostante di questi sintomi.

La maggior parte delle commozioni cerebrali non provoca lesioni visibili al cervello in base all’imaging cerebrale di livello clinico. Utilizzando l'imaging cerebrale a livello di ricerca, tuttavia, i ricercatori hanno identificato un circuito cerebrale iperattivo nei pazienti che presentano sintomi più cronici dopo una commozione cerebrale e forme più gravi di lesione cerebrale traumatica. È interessante notare che questo circuito cerebrale collega il lobo frontale del cervello a una struttura profonda del cervello, chiamata amigdala, che è importante per generare e regolare le emozioni. La scoperta dei ricercatori suggerisce che questo circuito cerebrale potrebbe essere coinvolto nei sintomi concussivi cronici. Ciò è promettente perché il lobo frontale può essere preso di mira con un trattamento di modulazione cerebrale non invasivo. Infatti, questi risultati preliminari mostrano che l’inibizione del lobo frontale sulla linea mediana, sopra la fronte, può diminuire l’attività di questo circuito cerebrale.

Sebbene questi risultati preliminari siano promettenti, questa localizzazione del bersaglio e la tecnica di modulazione non sono state studiate in pazienti con commozione cerebrale. Qui, i ricercatori propongono di sfruttare questo lavoro precedente per applicare lo stesso approccio di modulazione cerebrale ai pazienti con sintomi cronici dopo una commozione cerebrale. I ricercatori inoltre porteranno avanti questo approccio per personalizzare la modulazione cerebrale e ottimizzare le possibilità di modulare il circuito cerebrale previsto mappando i circuiti cerebrali di ciascun individuo prima del trattamento. Lo studio sarà condotto su pazienti di età compresa tra 18 e 65 anni che hanno subito una lieve lesione cerebrale traumatica, inclusa una commozione cerebrale, e riferiscono un carico significativo di sintomi fino a 12 mesi dopo la lesione.

Settantacinque partecipanti verranno assegnati in modo casuale ai gruppi di modulazione attiva e di modulazione fittizia (o inattivi in ​​cui il partecipante riceve solo una sensazione di modulazione cerebrale senza modulazione effettiva). I ricercatori ipotizzano che la modulazione cerebrale attiva, rispetto alla modulazione fittizia, causerà una diminuzione dell'attività nel circuito cerebrale che i ricercatori hanno riscontrato essere anormalmente iperattivo nei loro studi precedenti su pazienti con sintomi concussivi cronici. Inoltre, i ricercatori ipotizzano che questo approccio personalizzato alla modulazione cerebrale frontale causerà un miglioramento dei sintomi concussivi cronici nel gruppo di modulazione attiva ma non nel gruppo di modulazione fittizia, e che i miglioramenti sarebbero maggiori per i partecipanti che hanno mostrato la maggiore diminuzione dell'attività del bersaglio. circuito cerebrale. Infine, i ricercatori avranno anche raccolto molti altri dati su ciascun individuo che ci permetterebbero di determinare quali caratteristiche individuali rendono più probabile una risposta a questo tipo di trattamento.

Questo sarebbe il primo studio a utilizzare la mappatura dei circuiti cerebrali a livello individuale per trattare pazienti con sintomi concussivi cronici. Non avrebbe implicazioni solo in questa popolazione di pazienti, ma anche in qualsiasi popolazione che soffra di problemi di regolazione delle emozioni, come disturbi dell’umore e d’ansia. Sulla base delle analisi della risposta al trattamento, i ricercatori potrebbero anche essere in grado di determinare quali persone avrebbero maggiori probabilità di rispondere a questa forma di modulazione del lobo frontale prima di raccomandare il trattamento, un prerequisito chiave per la medicina di precisione. È importante sottolineare che i risultati di questo lavoro sarebbero direttamente rilevanti per il personale militare a causa del loro rischio più elevato di subire traumi fisici e psicologici combinati in battaglia e della maggiore prevalenza di disturbo da stress post-traumatico combinato e sintomi concussivi cronici.