L'efficacia dell'A-CRA nell'assistenza istituzionale obbligatoria per i giovani (A-CRA at SiS)

L’abuso di sostanze e la criminalità tra i giovani in Svezia sono problemi urgenti. Una maggiore conoscenza degli interventi efficaci è fondamentale per aiutare i giovani vulnerabili a rischio di sviluppare una serie di gravi problemi che riguardano loro stessi, i loro parenti e la società (Grahn, Lundgren Chassler & Padyab, 2015). Un aiuto efficace per l'abuso di sostanze aumenta le possibilità di abbandonare la criminalità e costruire una vita costruttiva (Henderson et al, 2016, Chermack et al, 2010). I giovani con grave abuso di sostanze e problemi psicosociali, come comportamenti criminali e socialmente distruttivi, spesso ricevono cure in istituti obbligatori. Il soggetto responsabile dell'erogazione dell'assistenza in questo ambito è l'Ente nazionale svedese per l'assistenza istituzionale (Statens studentstyrelse, SiS). SiS fornisce assistenza istituzionale sulla base delle leggi svedesi Legge sull'assistenza ai giovani (disposizioni speciali), LVU, Legge sulla cura degli abusatori di sostanze (disposizioni speciali), LVM, Legge sull'assistenza sicura ai giovani, LSU. Il trattamento viene erogato in istituti chiusi a chiave, situati in diverse località del paese. Tuttavia, il contesto istituzionale differisce dalle cure ambulatoriali standard per le quali sono stati progettati la maggior parte dei trattamenti per l’uso di sostanze. Ad esempio, il reparto chiuso a chiave e le routine di sicurezza pongono sfide quando si promuovono comportamenti prosociali e costruttivi (Gevers, Poelen, Scholte, Otten & Koordeman, 2020). Ogni attività deve essere attentamente pianificata per ridurre i rischi di violenza o di fuga e le routine, come le visite, possono ridurre la capacità e la motivazione a impegnarsi in attività positive all’esterno dell’istituto (Brauers, Kroneman, Otten, Lindauer & Popma, 2016). L’Agenzia svedese per la valutazione delle tecnologie sanitarie e dei servizi sociali, SBU, ha concluso in una revisione sistematica (2016) che il supporto scientifico per molti dei programmi di trattamento condotti presso SiS è inadeguato. Di conseguenza, sono necessarie ulteriori ricerche sul trattamento nell’assistenza istituzionale, in particolare studi di alta qualità con un disegno di studio adattato alle condizioni specifiche prevalenti lì.

Un trattamento per l’uso di sostanze supportato empiricamente sviluppato per i giovani dai dodici ai venticinque anni è l’Adolescent Community Reinforcement Approach, A-CRA. Secondo un gran numero di studi a partire dagli anni settanta (Azrin, Sisson, Meyers e Godley, 1982; Dennis et al., 2004; Hunt e Azrin, 1973; Godley et al., 2014; Godley et al., 2001; Godley, Smith, Passetti e Subramaniam, 2014). L'A-CRA è raccomandato nelle linee guida nazionali per il trattamento del disturbo da uso di sostanze negli adolescenti (Socialstyrelsen, 2017). Il trattamento consiste in diciotto procedure che mirano a ridurre i comportamenti problematici e ad aumentare i comportamenti costruttivi. Esempi di procedure sono la scala della felicità e gli obiettivi del trattamento, l'analisi funzionale del comportamento legato all'uso di sostanze, l'aumento delle attività prosociali, il rifiuto di bere/droghe, la prevenzione delle ricadute, le abilità comunicative, le sessioni con il caregiver, le capacità di ricerca di lavoro e la gestione della rabbia (Godley, Smith, Myers & Godley, 2016). Le procedure sono combinate e adattate agli obiettivi e ai bisogni individuali dei giovani (Godley et al., 2016). L’A-CRA si è dimostrato utile anche per i giovani coinvolti nella giustizia con disturbi da uso di sostanze in libertà vigilata (Henderson et al. 2016) e per i giovani senzatetto (Slesnick et al., 2007). Tuttavia, come molti altri trattamenti psicologici, l’A-CRA è stato per lo più erogato e valutato nell’ambito delle cure ambulatoriali. Non è chiaro se l’A-CRA sia altrettanto efficace quando somministrato in cure obbligatorie dove molti adolescenti con grave disturbo da uso di sostanze e comportamento criminale ricevono cure.

L'obiettivo generale di questo progetto di ricerca è valutare scientificamente l'efficacia dell'A-CRA nell'assistenza istituzionale obbligatoria per i giovani con disturbo da uso di sostanze e comportamento criminale. Inoltre, per esplorare i meccanismi di cambiamento, ciò che media l’abuso di sostanze e il comportamento criminale.

I giovani vengono randomizzati al trattamento come al solito o al trattamento come al solito con l'aggiunta di A-CRA. Il trattamento abituale è definito come gli interventi e i trattamenti che gli adolescenti vengono solitamente offerti e sottoposti all'assistenza istituzionale. Si tratta di colloquio motivazionale, IM, terapia cognitivo comportamentale, CBT, terapia sostitutiva dell'aggressività, ART o terapia di accettazione e impegno, ACT. La randomizzazione avviene a livello di sito con assegnazione uniforme ai gruppi. Le misurazioni quantitative vengono effettuate prima, durante e dopo il trattamento, nonché il follow-up una volta al mese per sei mesi. I dati qualitativi verranno raccolti intervistando i partecipanti al follow-up di 3 mesi. Potenziali eventi avversi verranno raccolti dopo il completamento del trattamento utilizzando domande aperte e registrati quando segnalati dal personale del gruppo di ricerca o del KI.