Morfologia della lingua e spazio delle vie aeree posteriori come predittori di risposta nei pazienti con terapia di stimolazione del nervo ipoglosso

La stimolazione del nervo ipoglosso (HNS) svolge un ruolo sempre più importante nella gestione dei pazienti con apnea ostruttiva del sonno (OSA) che non tollerano la terapia CPAP e non possono beneficiare di altre opzioni terapeutiche alternative, come dispositivi di avanzamento mandibolare o terapia posizionale. Le dimensioni dello spazio delle vie aeree superiori posteriori sono cruciali nella gestione dei pazienti con HNS nel processo di selezione dei pazienti e nel controllo della terapia. Il collasso laterale delle vie aeree superiori è di cruciale importanza. Il collasso laterale a livello palatale e delle pareti orofaringee è un fattore predittivo negativo ormai consolidato per il successo terapeutico. I pazienti con collasso concentrico completo a livello palatale (pCCC) in endoscopia con sedazione indotta da farmaci (DISE) devono essere esclusi dall'impianto di HNS, che è complicato e invasivo. L'endoscopia ha la limitazione intrinseca che è possibile osservare un solo livello alla volta e la valutazione può essere ostacolata dalla presenza di catarro.

Durante l'attivazione e la titolazione dell'HNS, nel paziente sveglio si osserva la protrusione della lingua. Tuttavia, questo metodo non consente di valutare l’apertura dello spazio delle vie aeree retroglosso (RG) e retropalatale (RP), che rappresenta l’obiettivo terapeutico finale. L'apertura insufficiente delle vie aeree è la ragione dei non-responder con HNS. L'apertura insufficiente delle vie aeree superiori può essere a livello retropalatale o retroglosso. Lo studio mira a identificare meglio le aperture delle vie aeree insufficienti utilizzando l'ecografia sottomentoniera. L'ecografia sub-mentale standardizzata e orientata offre un modo quantitativo e riproducibile per valutare le dimensioni trasverse delle vie aeree superiori e le caratteristiche anatomiche delle vie aeree superiori in modo rapido e non invasivo. Inoltre, anche le caratteristiche anatomiche del tessuto adiacente alle vie aeree, come la dimensione e la forma della lingua, possono avere un impatto sull’efficacia dell’HNS. La morfologia della lingua e la valutazione dello spazio delle vie aeree posteriori potrebbero essere utilizzate nella valutazione preoperatoria e durante la titolazione terapeutica dell'HNS. La routine clinica potrebbe includere la morfologia della lingua e la valutazione dello spazio delle vie aeree posteriori senza ulteriori rischi per il paziente. Tuttavia, il valore clinico della valutazione dello spazio delle vie aeree posteriori e della morfologia della lingua nei pazienti con HNS è ancora sconosciuto.